年老いたパウロ

自分の60歳の誕生日が来て、私の人生観はすっかり変わりました。私は以前、60代の人たちは「年寄り」だと思っていました。バリバリと働ける年数は、あとどれだけ残っているだろうと考えると、せいぜい10年ほどだろうと思いました。こんな不毛な考え方をしばらくしていたのですが、ふと、現役で働きに貢献している85歳の同僚がいることを思い出しました。それで、彼のところに行って60歳以降の人生について尋ねると、彼は過去25年間に、神がどれほど素晴らしい奉仕の機会を与えてくださったかを話してくれました。

みずみずしい実

　
正しい者は、……年老いてもなお、実を実らせ、―詩篇92：12、14

地元紙の死亡告知記事に古い写真が添えられていることがありますが、私はそれを見るのが好きです。例えば、「89歳。大恐慌時代、カンザスの農場で育った」には目を輝かせた若い女性の写真が、「92歳。第二次世界大戦で祖国のために戦った」には軍服に身を包み、にっこり笑う若者の写真が添えられていたりするのです。そこからは、「いつも年寄りだったわけじゃないんだよ」という声が聞こえてきそうです。

加齢それとも成長？

　
たとい私たちの外なる人は衰えても、内なる人は日々新たにされています。
―Ⅱコリント4：16

プロ野球を見ながら「プロの選手たちは、本当に若々しいなあ。信じられないよ！」などと言い出したら、年齢を感じ出した証拠です。そして、「やあ、元気？」ではなく、「すごく元気そうじゃないか」などと大げさな挨拶をするようになったら、まさしく年を取ってきたということです。