親切なことばは蜂蜜、たましいに甘く、骨を健やかにする。―箴言16：24

世の中の話題が、経済危機などの憂鬱なニュースばかりだったとき、パーデュー大学のふたりの学生が、大学のみんなを明るくしようと決めました。キャメロン・ブラウンとブレット・ウェストコットは、水曜日の午後の120分間、キャンパスの人通りの多い歩道に「無料で褒めます」と書いた大きな看板を立て、通り過ぎる人たちに「その赤いコート、良く似合うよ」、「そのスノーブーツかっこいい！」、「とても素敵な笑顔だ」などと言って褒めるのです。彼らの暖かい言葉を聞きたくて、水曜日はわざと「褒め屋」のいる場所を通るという学生もいます。

このふたりは、褒めることを目的に、人々を観察しています。批評をしたり、あら探しをしたりするためではありません。わたしはそのことにハッとさせられました。私はクリスチャンとして、そういう目で日常的に他の人たちを見つめていたでしょうか。
　

私たちの口から出る言葉の源は、口よりずっと奥にあるものだということを知るならば、あらを探して「焼き尽くす火のよう」（箴16：27）に語るのではなく、別の対応ができるはずです。「知恵のある者の心はその口をさとし、そのことばに理解を増し加える。親切なことばは蜂蜜、たましいに甘く、骨を健やかにする」（23-24節）と聖書が語るとおりです。

暖かい言葉は無料ですが、金銭では換算できない元気をくれます。今日、誰かを励ましてみませんか。

（David McCasland）

優しい褒め言葉は心にふわっと落ちるが大きな力がある。