危険と救助
グレース・ダーリンはイギリスの灯台守の娘です。1838年9月7日、彼女は沖合に難破船と遭難者を見つけました。そして勇敢にも父親といっしょに小舟を漕ぎ出し、荒波の中を2キロの沖合まで救援に向かいました。自分の命さえも省みず、他者を救おうとする深いあわれみと断固とした行動によって、グレースは伝説の人になりました。
潮止まり
大海に影響を与える、月の引力について考えるのは面白いことです。それは潮の満ち引きを起こしますが、その中間には、「潮止まり」と呼ばれる短い時間があります。このとき、潮位は上がりも下がりもしません。科学者によれば、このとき海水は「ストレスのない状態」にあるそうです。それは潮の流れが変わる前の静かな一瞬なのです。
思いを巡らす
親は自分の子どもが成長していく過程を記憶に留めます。赤ん坊が初めて寝返りをうった日、はいはいをした日、初めて歩いた時などを母子手帳や育児日記に書き留めます。そして、そのかけがえのない日々を忘れないように、写真を撮ったり、ベビー服を取っておいたりします。
もっと、もっと
買い物好きな人がいます。その人たちは、買っても買っても、まだ買いたいようです。お買い得品を手に入れたいという欲求は、世界中に蔓延しています。巨大ショッピングモールが、中国、アメリカ、サウジアラビヤ、フィリピン、そして日本など、世界中にあります。店頭やネットショップでの購入の増加傾向から、買い物熱は世界的現象だと分かります。
警告の標識
巨大なコンクリートの手指が、半ば砂に埋もれながら、空に向かって伸びています。これは、ウルグアイのとある砂浜の風景です。地元の人たちが La Mano（手）と呼ぶこの造作物は、海で溺れた人を覚える記念碑です。泳ぎに来た人たちに水難の危険を警告する目的で、チリ人アーティストのマリオ・イララザバルによって作られました。La Mano は観光名所となりましたが、本来の目的は今でも、海が危険であることを海水浴客に思い出させることです。
宇宙の音楽
米国NASAの観測所で、ハミングする巨大なブラック・ホ－ルが発見されました。地球から約2億5千万光年彼方の銀河系ペルセウス星団に位置するブラック・ホールは、Bフラットの響きを放っています。しかし、ピアノの中央の「ド」から57オクターブ下の音だという計測結果が出ており、人間の耳では感知不能です。
仕えること、証すること
グラディス・アイルワードは20世紀初め、ロンドンで家政婦をしていましたが、彼女には夢がありました。宣教師になって中国に行くことです。しかし、資格がないと断られたため、自力で中国に行こうと決心しました。28歳のときです。今まで働いて蓄えた貯金をはたき、中国の奥地のヤンチェンという村へ行く片道切符を買いました。彼女はそこで隊商宿を始め、聖書の話を語るようになりました。グラディスは他の村々にも尽くし、アイ-ウエ-デ（中国語で「徳の高い人」という意味）として知られるようになりました。
田舎の医者
シンクレア･ルイスの小説「本町通り」は、田舎の開業医と結婚した洗練された都会の女性、キャロルの物語です。彼女は、新しく暮らすことになった小さな町で、自分はみんなより優れているとお高く止まっていました。しかし、重症の患者に対応する夫の姿を見て、自分の間違いを示されます。それは移民の小作農が大怪我をして運びこまれ、腕を切断しなければならないというときでした。キャロルは、患者と取り乱している患者の妻を優しく励ます夫の姿を見て、心から彼を尊敬しました。暖かく真摯に人に仕える医師の姿は、プライドに凝り固まったキャロルの心に衝撃を与えました。
架空の友
最近、「神は想像上の友だちだ。現実を見つめよう。そのほうが、みんなのためになる」と書かれた看板が高速道路沿いにあると聞きました。この大それたメッセージが、クリスチャンを揶揄していることは明白です。しかし、神は架空の友でしょうか。