永遠に生きる
オンラインニュースのコメント欄に書き込むことは、誹謗（ひぼう）中傷や個人情報流出などのリスクがあり、気を付けなくてはなりません。一方、そこは意見の交換の場でもあります。不死に挑戦する億万長者に対するインタビュー記事に、マタイによる福音書16章25節をコメントした人がいました。「自分の命を救いたいと思う者は、それを失うが、わたしのために命を失う者は、それを得る。―イエス・キリスト」
人を知り、人を愛する
ヒポクラテス（紀元前460～375年頃）は、医学を迷信の闇から科学的分析の光に導き出しました。しかし、患者の人間性を尊重し、 「その病気を持つ人を知ることが、その人が持つ病気を知ること以上に重要だ」と語りました。
品位ある落書き
米国のジャーナリスト、セバスチャン・ユンガーは、若い頃、フリーランスのライターとして国内を巡り、記事を書いていました。1980年代のある日、フロリダキーズの公衆トイレに入ったところ、いくつもの悪意ある落書きを見つけました。その多くはキューバからの移民を標的にしていました。しかし、異彩を放っていたのは、キューバ人が書いたと思われる一文でした。「幸いなことに、この国の他の人たちは、温かくて思いやりがあり、1962年に私を迎え入れてくれた」。ユンガーは「米国の最悪の部分が、その男性トイレの壁にあった。そして最高の部分も」と述べています。
閃光記憶
閃光（せんこう）記憶とは、感情的に強烈な出来事に関する鮮明な記憶を指します。まるでカメラのフラッシュがたかれた瞬間のように、その出来事の詳細が、鮮明に記憶されることから、この名前が付けられました。例えば、東日本大震災の発生時に「どこにいて何をしていたか」を詳細も含めて鮮明に覚えている人が多いのは、この現象の一例です。私の父にとっては、1941年初冬の日曜日、真珠湾攻撃を知って祖父が泣いていた光景です。父も含む息子たちが戦地に赴くことになりました。その時の父の記憶は、細かい部分まで非常に鮮明でした。
絶望する人の祈り
チャールズは孤立感に苛まれていました。家族を養っていく重圧に耐えかねて希死念慮に襲われました。驚くべきことに、いや、驚くには及ばないのですが、彼は牧師でした。温かい家庭もありました。友人は、ひたすら詩編を読んで、とアドバイスしました。チャールズは、その助言に従い、医者の適切な治療を受け、心のたけを祈り、うつを克服していきました。
喜びの源泉
看護師ブロニー・ウエアーは末期患者から聞き取った後悔をブログに記しました。あんなに働かなければよかった 、友人を大切にすべきだった、などの中で、最も興味深いのは「もっと上機嫌で過ごせばよかった」かもしれません。ウエアーは、喜びに満たされて生きる秘訣は不可避の死を意識することだと語りますが、その喜びの源泉、人生の意味は、どこにあるでしょう。
人生は不公平か
チャールズ・ディケンズの小説『オリバー・ツイスト』の主人公オリバーは、生後すぐに孤児となりました。生まれた場所は悪名高い救貧院。やがて虐待に耐えかね、そこを逃げ出します。しかし、実は彼は多大な財産の相続人でした。ディケンズはハッピーエンドが好きなようで、オリバーを虐待・搾取した人たちは皆、各々相当に裁かれるか、悔い改めます。その一方、オリバーは「地を受け継」ぎました。私たちの人生にもこの種の正当な結末が待っていればどれほどよいでしょう。
気付き、行動する
アレクサンダー・マクリーンは、労働者階級の町、南ロンドン出身。18歳の時にウガンダの刑務所で死にゆく人の世話をし、見なかったことにはできない現実を見た、とテレビのドキュメンタリー番組で語っています。それはトイレ脇に放置された瀕死の老人でした。その人は数日後、彼に看取られ亡くなりました。マクリーンは、この経験に突き動かされ、帰国して法律を修めるとアフリカに戻り、受刑者の人権擁護を目的とした「ジャスティス・ディフェンダーズ」を設立しました。
洞窟の中で
ケンタッキー州のマンモス・ケーブにつながる巨大地下洞窟に、10代の活発な少年3人組が入っていきました。引率はこの洞窟の危険を熟知しているベテラン探検家のフランクです。ところが少年たちは、彼の「こっちだ！」という言葉を無視して勝手な道を進みます。それでフランクはヘッドランプを弱にして沈黙しました。少年らは彼を見失ったと恐怖に駆られ、フランクの名を呼びましたが、返事はありません。ようやく遠くでまたたく光を見て安堵（あんど）し、引率者に従う気になりました。