正しいことをなすのみ

海外を旅していたとき、偶然、同郷の人と知り合いました。その人は弁護士でしたが、話の途中で「スティルウェルさんとおっしゃいましたか？」と言われたので、「いいえ、ストーウェルです」と答えました。すると彼は、自分の顧客のひとりが、スティルウェルさんなのだと言いました。「アート・スティルウェルさんですか？」と尋ねると、驚いたことに「そうです」とのことでした。アート・スティルウェル氏は、私が牧師をしていた教会の会員で、その地域では有力な実業家でした。

歌う鉢

芸術家で科学者でもあるマイケル・フリンは、「歌う鉢」を開発して、ミシガン州のグランドラピッズで行われた国際芸術コンテストに出展しました。この鉢は電気ではなく「協力」によって声を出しますが、協力は昨今、簡単には得られないものになりました。

きよくあり続ける

フィラデルフィアに出張したとき、毎朝、ブロード通りを市役所に向かって歩き、地下鉄の駅に行きました。途中、何かを待っている人たちの長い行列を見かけました。彼らの年齢、人種、風貌などはさまざまです。毎日の行列を不思議に思っていましたが、3日ぐらいたって、何の行列なのかと通りがかりの男性に尋ねました。すると、この人たちは麻薬所持などの違法行為を犯して保護観察か仮釈放期間中なのだと教えてくれました。彼らは、毎日薬物テストを受けて、薬物を摂取していないこと、つまり「汚れていない」と証明しなくてはいけないのだそうです。

神の義務？

友人が世界にある20の美しい教会の写真を送ってくれました。北はアイスランドから南はインドまで、これらの教会は、それぞれに特徴のある美しい建築物です。

恐怖心

シェイクスピア好きの人ならば、彼の作品の英雄はみな、深刻な欠点があることを承知しています。これが物語を面白くし、大切な教訓を与えてくれます。聖書の中の英雄、アブラハムにも同じことが言えます。彼の欠点は何でしょう。それは、恐怖心です。

聞いていますか

　
あなたがたが彼らの目の前で岩に命じれば、岩は水を出す。―民数記20：8

モーセはイライラし、怒っていました。悪いことは何でも自分のせいにされて、うんざりでした。彼は何年もの間、イスラエルの民を率いて難局を乗り越えてきました。また、トラブルを起こさないように、民のためにとりなしていました。しかし、その報酬は、さらなる悲しみでした。ついに堪忍袋の緒が切れて、「逆らう者たちよ。さあ、聞け。この岩から私たちがあなたがたのために水を出さなければならないのか」と怒鳴りました（民20：10）。

素直に受け入れる

　
すべての汚れやあふれる悪を捨て去り、心に植えつけられたみことばを、すなおに受け入れなさい。みことばは、あなたがたのたましいを救うことができます。―ヤコブ1：21

ヤコブの手紙第１章を読んでいて、「心に植えつけられたみことばを、すなおに受け入れなさい。みことばは、あなたがたのたましいを救うことができます」（21節）というみことばにハッとしました。決心できずにいたあることが心に浮かび、私は思いました。「この期に及んで、さらに本を読んだり、セミナーに出たり、友だちに相談する必要はないんだ。聖書が教えているとおりにすればよい。」私はこの件について、より多くの情報を得ようとしてきたのですが、その努力は神の指示に従うのではなく、それに抵抗する結果になっていたのです。

ソロモンの一文

　
神を恐れよ。神の命令を守れ。これが人間とってすべてである。
―伝道者の書12：13

オンライン雑誌SMITHのテーマは、「物語を語る喜びをともにする」ことです。先日、自分の人生を英単語6個で表現する「自伝」を公募しました。たくさんの応募の中には、「優しい妻、良い息子たち、私は豊か」という明るいものも、「六十歳、未だ両親を赦せず」といった悲しいものもありました。

落ちたジャムトースト

　
「自分の隣人を愛し、自分の敵を憎め」と言われたのを、あなたがたは聞いています。しかし、わたしはあなたがたに言います。自分の敵を愛し、
―マタイ5：43-44

あなたは何者かと問われたなら、「私はクリスチャンです」と答えるでしょう。けれども、キリストに従うことはものすごいチャレンジだ、と思うことも正直なところあります。というのも、イエスはこんなことを命じるのです。迫害されたなら喜びなさい（マタ5：11-12）、もう一方の頬も向けなさい（38-39節）、要求されるものは与えなさい（40-42節）、敵を愛しなさい、迫害する人のために祈りなさい（43-44節）などです。私にすれば、こういう生き方の人は、変な人です。