最高の証

長時間の列車の旅で隣の席に乗り合わせた人は、米国大使を務めた人でした。私が聖書を取り出すと、彼はため息をつきました。それがきっかけで、お互いの主義主張についてちょっとした議論が始まってしまいました。しかし徐々に、互いの身の上話が混じるようになりました。

神は神である

スミルナの教会の司教ポリカルポス（紀元69年～155年）は、釈放されたいならキリストを冒涜せよ、とローマ帝国の役人に言われて、こう答えました。「私は86年間、神に仕えてきましたが、神は全く悪いようにされませんでした。お救いくださった我が王を冒涜することが、どうしてできましょうか。」役人は「考えを変えなければ、火あぶりだぞ」と言って脅迫しましたが、ポリカルポスはひるみませんでした。ポリカルポスは、キリストを冒涜しなかったので、火刑に処せられました。

栄光を栄光に

　
人に見せるために人前で善行をしないように気をつけなさい。そうでないと、天におられるあなたがたの父から、報いが受けられません。―マタイ6：1

アーリントン国立墓地の無名戦士の墓の衛兵交代式は、簡素ながら荘厳かつ崇高で感動的です。一糸乱れぬ動きは、その名も、功績も、「神のみぞ知る」兵士たちへの感動的なささげものです。その式は、見物者が立ち去った後も、一定間隔で行われています。来る日も来る日も、どんな天候でも、それが一定間隔で続けられることにも感動させられます。

ペニー症候群

　
獅子や、熊の爪から私を救い出してくださった主は、あのペリシテ人の手からも私を救い出してくださいます。―Ⅰサムエル記17：37

アメリカ合衆国の１セント硬貨、ペニーは軽んじられていて、道に落ちていても人は拾おうともしません。しかし、慈善団体はペニーが積もり積もって多額になることや、子どもたちは気前良く寄付してくれることに気づいています。慈善団体に小額の寄付をつづけている人のひとりは「小さな寄付金が、大きな違いを生む」と語っています。

恵みを無視する

　
いのちに至る門は小さく、その道は狭く、それを見いだす者はまれです。
―マタイ7：14

あるアジアの大都市を訪れたときのことです。あまりに多くの人が路上にあふれているので、目を見張りました。人々は、歩くのもままならないほどの人ごみの中を、驚くほど早足で通り過ぎていきます。

何と素晴らしいことか

　
ヨセフは眠りからさめ、主の使いに命じられたとおりにして、その妻を迎え入れ、―マタイ1：24

マタイやルカの福音書に記されたクリスマス物語は、あまりにも馴染み深いので、実際のできごとを真に迫って捉えることが難しいかもしれません。御使いが、聖霊の力によって身ごもると若い処女に予告し（ルカ1：26-38）、その婚約者には彼女を妻に迎えるように告げました。そして、生まれる子は「ご自分の民をその罪から救ってくださる」（マタ1：21）お方なので、イエスと名付けるようにと言われました。また、御使いが空に現れて、ベツレヘムに救い主がお生まれになったと羊飼いたちに告げられました（ルカ2：11）。そして東方の博士たちは、何百キロもの旅をして「ユダヤ人の王としてお生まれになった」（マタイ2：2）お方を拝みに来たのです。よく考えれば、このどれをとっても、非常に驚くべきことです。

松葉杖？

　
私たちは、四方八方から苦しめられますが、窮することはありません。―Ⅱコリント4：8

懐疑論者たちは、クリスチャンの信仰は松葉杖のようだと言います。イエスを信じると言う人は、宗教によりかからなければやっていけない弱虫だと言うのです。どうも彼らは極東の国で投獄された、あの医師の話を聞いたことがないようです。彼はキリストを信じたので「再教育」が必要だと言われ、2年半の間、獄中にいました。そして一時は釈放されたものの、教会で献身的に仕えたために、再び逮捕されました。

主に感謝します

　
心を尽くして主に拠り頼め。自分の悟りにたよるな。― 箴言3：5

アナ・アンダーソンは結婚して間もなく、夫を亡くしました。彼女に残されたのは、幼い3人の娘との困窮した生活でした。アナはバージニア州で教師になる教育を受けていましたが、フィラデルフィア市（ペンシルバニア州）の学校で教える資格は持っていなかったので、人の家の洗濯やアイロンがけをしたり、大きなデパートの床掃除の仕事をしたりして生計を立てました。アフリカ系アメリカ人として、しばしば偏見や差別も経験しました。しかし彼女は、チャンスが閉ざされたときでも心から主を信頼し、すべての道に主を認めるなら、主が必ず人生を導いてくださる（箴3：5-6）と信じていました。娘たちにも、神を信頼し、神に従い、いつも感謝しているようにと教えていました。

幼子の口によって

　
あなたは幼子と乳飲み子たちの口によって、力を打ち建てられました。
―詩篇8：2

詩篇8篇の冒頭には、驚くほど対照的な情景が描かれています。ダビデによるならば、天は神の威光を証します。一方で、「あなたは幼子と乳飲み子たちの口によって、力を打ち建てられました。それは、あなたに敵対する者のため、敵と復讐する者とをしずめるためでした」（2節）とあるように、神の威光に異論をとなえる者たちに対する説得力ある証は、子どもたちの賛美でした。