立て看板

　
あなたがたの互いの間の愛を、またすべての人に対する愛を増させ、満ちあふれさせてくださいますように。―Ⅰテサロニケ3：12

アイダホ州ボイシからそう遠くない山間部の小さな村で、牧師をしている友人がいます。この村は緑豊かな渓谷沿いにあって、美しい小川がくねくねと流れています。その小川は、教会の敷地のすぐ裏にも来ています。教会と小川の間には、柳の並木と芝生道があり、その向こうは砂の岸辺です。そこは牧歌的な風情をたたえた場所で、村人たちは長い間、ここでピクニックを楽しんできました。

みずみずしい実

　
正しい者は、……年老いてもなお、実を実らせ、―詩篇92：12、14

地元紙の死亡告知記事に古い写真が添えられていることがありますが、私はそれを見るのが好きです。例えば、「89歳。大恐慌時代、カンザスの農場で育った」には目を輝かせた若い女性の写真が、「92歳。第二次世界大戦で祖国のために戦った」には軍服に身を包み、にっこり笑う若者の写真が添えられていたりするのです。そこからは、「いつも年寄りだったわけじゃないんだよ」という声が聞こえてきそうです。

素直に受け入れる

　
すべての汚れやあふれる悪を捨て去り、心に植えつけられたみことばを、すなおに受け入れなさい。みことばは、あなたがたのたましいを救うことができます。―ヤコブ1：21

ヤコブの手紙第１章を読んでいて、「心に植えつけられたみことばを、すなおに受け入れなさい。みことばは、あなたがたのたましいを救うことができます」（21節）というみことばにハッとしました。決心できずにいたあることが心に浮かび、私は思いました。「この期に及んで、さらに本を読んだり、セミナーに出たり、友だちに相談する必要はないんだ。聖書が教えているとおりにすればよい。」私はこの件について、より多くの情報を得ようとしてきたのですが、その努力は神の指示に従うのではなく、それに抵抗する結果になっていたのです。

壊れた関係

我が家のバルコニーから20階建てのアパートが解体される様子が見えました。わずか1週間ですべて終わってしまい、そこでは今、別の建物が建築中です。この建築工事は夜間も週末も休みなく続いていますが、数ヶ月たった今もまだ竣工していません。築き上げるより破壊する方がずっと簡単なのです。

私たちは変えられる

　
私たちはキリストに似た者となることがわかっています。なぜならそのとき、私たちはキリストのありのままの姿を見るからです。―Ⅰヨハネ3：2

若年性アルツハイマー症を患ったトマス・デバッジオは、著書「アルツハイマーと闘う―言葉と記憶がすべり落ちる前に」を記しました。記憶が徐々に失われ、すべきことや場所、周りの人たちのことを完全に忘れていく過程を年代順に記録したのです。

復讐の代わりに

　
復讐してはならない。……あなたの隣人をあなた自身のように愛しなさい。
―レビ記19：18

ある牧師は、日曜日の礼拝中に声をかけられ、振り向きざまに殴られました。殴った男は逮捕されましたが、牧師はそのまま礼拝メッセージを続け、男のために祈りました。その上、収監中の男を訪問しました。この牧師の行為は、とても良い模範です。

不公平

　
私が誇り高ぶる者をねたみ、悪者の栄えるのを見たからである。―詩篇73：3

人生は不公平だと思ったことがありませんか。イエスの教えに従って生きようして大変な状況にあるなら、そんなことを気にかけない人たちの人生が順風満帆なのを見てイライラするかもしれません。いんちきをした人がビジネスに成功したり、どんちゃん騒ぎに興じている人が健康でいる一方、あなたやあなたの家族が病気で苦しんだり、経済的な問題をかかえたりしているなら、裏切られたような気分になるでしょう。善良であっても何も良いことはないと思えてくるかもしれません。

強烈な発言

　
義を行わない者はだれも、神から出た者ではありません。
―Ⅰヨハネ3：10

クリスチャンを嫌う人たちの言い分が、「クリスチャンらしくない（UnChristian）」という本の中に列挙されています。彼らの主な不満は、一部のクリスチャンたちのそうでない人たちに対する態度です。この本の著者が調査した人たちは、クリスチャンは自分たちとは違う人たちに対しては偽善的、批判的、そして、態度が横柄で不親切だと見ていました。

辛抱強く忍耐する

　
私は主を待ち望みます。私のたましいは、待ち望みます。私は主のみことばを待ちます。―詩篇130：5

子どもは忍耐が苦手です。「今すぐ、デザートが食べたい！」とねだったり、「まだ着かないの？」と尋ねたり、宅配便が届いたら、すぐに開けたがったりします。しかし、年齢を重ねるにつれ、私たちは待つことを学びます。医学生は医師になる日を待って励みます。家出息子（娘）の親は、子どもの帰りを祈り心で待ちます。私たちは待つ価値があるものを待ち、その過程で忍耐を学ぶのです。