小さな子どもたちが「ハッピーバースデー」の歌を元気に2度繰り返しながら手を洗っています。「それだけの長い時間をかけないと、ばい菌を洗い流せないのよ」と母親が教えたからです。清潔を保つには面倒な作業があります。罪を洗い清めるには、神に立ち返らなければなりません。

使徒ヤコブは、ローマ帝国のキリスト者に、神に立ち返るように促しました。物やお金、人の評価、俗っぽい喜びのために、人を出し抜いたり、戦ったり、口論したりという行為は、教会の人たちを神の敵にしました。そこで、「ですから、神に従いなさい。そして、悪魔に立ち向かいなさい。そうすれば、悪魔はあなたがたから逃げ去ります。…手を洗いきよめなさい。二心の人たち。心を清くしなさい」（ヤコ4:7-8）と警告したのです。しかし、どうやって清めるのでしょう。

「神に近づきなさい。そうすれば、神はあなたがたに近づいてくださいます」（8節）が答えです。ヤコブはさらに「あなたがたの笑いを悲しみに、喜びを憂いに変えなさい。主の御前でへりくだりなさい。そうすれば、主があなたがたを高くしてくださいます」（9-10節）とつづけ、これが清める方法だと述べています。

自分の罪と向き合うなら自尊心が傷つくかもしれません。しかし、神は清めを賛美に変えられます。ハレルヤ！神をたたえましょう。