神の臨在の中で

聖書のみことば：Ⅰコリント15:50-58

死は勝利にのまれた—Ⅰコリント15:54

礼拝の参加者たちは「おどろくばかりの」の4番を歌っていましたが、私は一緒に歌えませんでした。その代わり、このジョン・ニュートンが作った歌詞を見つめて涙していました。「御国（みくに）につく朝、いよよ高くめぐみの御神（みかみ）を称えまつらん。」

17歳の娘メリッサはもうこの御国にいるのだ、という思いで、私の心はいっぱいでした。彼女は、ほんの数ヶ月前まで高校最後の年を楽しみにしていましたが、今はもう天国に行ってしまい、私たちが話したり歌ったりしかできない「永遠」を体験しています。

娘は2002年の春、交通事故で亡くなりました。それからというもの、天国は私たち家族にとって新しい意味を持っています。私たちの自慢の娘メリッサは、イエス・キリストを自らの救い主だと信じていましたので、今は天国にいます。パウロが言っているように「死は勝利にのまれ」（Ⅰコリ15:54）、天国は私たちにより身近なものになりました。神に祈るときは、その御前に私の娘がいると感じながらこの方と話すことができます。

天国の存在は、聖書が語るもっとも素晴らしい現実です。私たちの愛する人たちが、永遠に偉大な神を賛美しながら暮らしている場所です。それはすべて、驚くばかりのめぐみだからです。

思慮深く用いる

聖書のみことば：創世記 1:27-31、2:8-15

地とそれに満ちているもの、世界とその中に住むものは主のものである。—詩篇24:1

神は私たちに「美しい世界」という素晴らしい恵みをくださいました。そして、多くの人たちが、この地球上の資源を消費しながら共に暮らしています。そこには、自然の美しさを損ない天然資源を枯渇させるという危険が、当然、存在しています。

私たちには、神がくださった自然の恵みや資源を用いる特権がありますが、同時に、この地球は神のものであるときちんと認識し、次の世代のために自然環境や資源を守る責任もあります。

創世記の中で、主はアダムに、地を守りなさい（創2:15）と命じておられますが、それは、私たちへの命令でもあります。主イエスがいつ戻って来られるかは分かりませんから、もし、私たちが、子どもや孫の世代のために残すべき資源に手をつけてしまうなら、神の財産の責任ある管理人とは言えません。

自然を守るといっても、ひとりでは何もできないと思うかもしれません。しかし、一人ひとりが努力をして力を合わせていくことは可能です。生活を簡素にして使いすぎや買いすぎを戒め、修理のできるものは修理して使い、リサイクルに協力しましょう。これらはすべて、神の財産を上手に管理することです。

神がしてくださったことに感謝を表し、私たちも神を愛していることを証するひとつの方法は、「地を守る」ことです。主が戻られる日まで、思慮深く地球を用いましょう。