地球の刺繍

神が創造された壮大な自然景観から遠くない場所に、驚くほど美しい植物園があります。それはフローラル・ショーハウスで、ナイアガラ大瀑布（カナダ側）のそばにあります。温室の中には、美しい花の数々とエキゾチックな樹木や観葉植物が、ずらりと並んでいます。私たち夫婦はこれらを鑑賞していましたが、植物の他にも注意を引かれるものがありました。それは、看板に書かれた言葉です。

星の力

　
あなたは天の法令を知っているか。地にその法則を立てることができるか。―ヨブ記38：33

ヨブのように人生の悲劇を体験し、大胆にも神に疑問を投げかけたことは、誰にでもあるでしょう。そんな私たちにとって、ヨブ記の38章は色々と考えさせられます。嵐の中から「知識もなく言い分を述べて、摂理を暗くするこの者はだれか。さあ、あなたは勇士のように腰に帯を締めよ。わたしはあなたに尋ねる。わたしに示せ」（1-3節）という神の御声を聴いたとき、ヨブはどのように感じたでしょう。ドキッとして、息を呑んだことでしょう。自分を蟻のように小さく感じたに違いありません。

神のディスプレイパネル

　
天は神の栄光を語り告げ、大空は御手のわざを告げ知らせる。―詩篇19：1

ハイテク映像全盛の時代にあって信じられないかもしれませんが、日曜学校の教師の中には、今でも聖書の物語を伝える最善の方法はフェルト板だという人がいます。私が子どもの頃の日曜学校では、表面にフェルトを張った板が使われていました。私の日曜学校の先生たちは、このフェルト板にイエスやダビデ、ダニエルなどの聖書の登場人物を貼り付けて、聖書物語のエッセンスを美しい描写とともに伝えてくれました。

創造の多様性

　
すべての生き物のいのち……は、その御手のうちにある。―ヨブ記12：10

神が被造物に驚くべき特徴を授けられたことを、改めて考えてみたことがありますか。ヨブは考えました。彼の記述でもっとも面白いのは、ダチョウです。ダチョウは、分別に欠けるように見えるし、子の育て方も一風変わっています。けれども、種は絶えることなく生きながらえています（ヨブ39：13-16）。鳥なのに飛べません。しかし、走る速さは、馬をしのぐほどです（18節）。

セコイアスギに学ぶ

　
わたしの民の寿命は、木の寿命に等しく、
―イザヤ書65：22

北アメリカの太平洋沿岸に生育するセコイアスギは、世界で最も大きな木のうちに入ります。ヒュペリオンと名づけられた木は、高さ113メートルでそびえ立っています。これは世界中に生息している木の中で最も高い木だと言われています。

紅葉の理由

　
天は神の栄光を語り告げ、大空は御手のわざを告げ知らせる。 ―詩篇19：1

秋になると、木の葉が輝く赤や黄色、橙色や栗色に色を変えるのはなぜでしょう。その理由はこうです。葉の緑の色素である葉緑素が、太陽から赤と青の光を吸収するため、木の葉は夏には緑色です。木の葉から反射される光が、人の目には緑色に映るからです。

自然の驚異

　
私はあなたのうわさを耳で聞いていました。しかし、今、この目であなたを見ました。―ヨブ記42：5

森や湖に囲まれた故郷の自然は、私の心を捉えて離しません。しかし最近、カリフォルニア州の海沿いを旅したとき、鼻息荒いゾウアザラシや吠えるアシカ、また静かにそびえ立つレッドウッドの林を見て興奮しました。また、編隊を組んで飛ぶペリカンの群れや、潮を吹いて沖を回遊するクジラの姿に感動しました。しかしこれらは、様々な生物が複雑で繊細なバランスを構成する大自然のほんの一部にすぎません。その上、聖書によるなら、大自然の多様性には、純朴な驚きを誘う以上に重要な役割があるといいます。

モーツァルトの 鳥

　
空の鳥が住み、枝の間でさえずっています。―詩篇104：12

モーツァルトは作曲の天才とたたえられていますが、あるとき、鳥のさえずりからメロディーを思いつきました。ある人によると、モーツァルトはムクドリを飼っていたそうですが、その鳴き声に魅せられ、その旋律をもとにしてひとつの曲を作ったそうです。

太平洋ゴミベルト

　
水の集まった所を海と名づけられた。神はそれを見て良しとされた。―創世記1：10

海を巨大なごみ箱にしてもよいと考えている人たちがいる、という困った内容の報告書を目にしました。ここに一部抜粋します。「太平洋に出て、驚くほど大量のプラスチックが浮いているのを見たなら、これが『太平洋ゴミベルト』です。その海域には300万トンのプラスチックごみが浮遊しており、その広さはアメリカのテキサス州より広大です。そこには１平方キロメートルあたり1万8,000個のプラスチック片が浮いているのです。」他の情報筋の見積もりによれば、ごみの量はもっと多いそうです。プラスチックは分解されないので、特にやっかいです。