優しく厳しく

　
全き人に目を留め、直ぐな人を見よ。平和の人には子孫ができる。しかし、そむく者は、相ともに滅ぼされる。―詩篇37：37-38

箴言には「愚か者はみな争いを引き起こす」（箴20：3）、「悪者の名は朽ち果てる」（10：7）、「叱責を憎む者はまぬけ者だ」（12：1）などというみことばがあります。神のみことばが、人々を「愚か者」、「悪者」、「まぬけ者」と呼ぶのは正しいのでしょうか。神とは愛なるお方ではないのですか。親切ではないのでしょうか。

ちょっとしたこと

　
慈愛の父、すべての慰めの神が……どのような苦しみのときにも、私たちを慰めてくださいます。―Ⅱコリント1：3-4

ニューヨーク市のある大学の医学部では、老人医療を専攻する学生に少し奇抜な実習をさせています。それは、老人ホームの入居者として10日間暮らすことです。そして、車椅子を操作したり、ベッドからリフトで持ち上げられたり、座ったままでシャワーに手を伸ばしたりすることがいかに大変かを体験します。ある学生は、ちょっとしたことが大違いなのだと学びました。例えば、入り口の名札を下の方につけると誰の部屋かを見つけやすいとか、テレビのリモコンを手の届く範囲内に置くとずいぶん助かる、などです。

アーニーのお別れ

　
確かに、今は恵みの時、今は救いの日です。―Ⅱコリント6：2

コラムニストのミッチ・アルボムは2009年9月30日、ミシガン州デトロイトのフォックス・シアターで、アーニー・ハーウェルのインタビューをしました。ハーウェルは、ラジオのプロ野球番組（主にデトロイト・タイガーズ）の実況アナウンサーとして50年以上も活躍し、アメリカのスポーツ界で最も愛された人物のひとりです。彼は謙虚で優しく、温かいアナウンサーでした。出会ったすべての人の心に、忘れがたい印象を残しました。

暗雲と青空

　
今の時の軽い患難は、―Ⅱコリント4：17

私はあることが原因で落ち込んでいたので、気持ちを切り替えたいと思って、本棚から「人生はとげから滴る蜜をなめるようなもの」というスーザン・レンツケスの本を取り出しました。そこには、次のように書かれていました。「笑いも涙もありのままで受け入れ、現実の主である神が、それらの意味や目的をいずれは示してくださると信じよう。」

誤用

　
自分は罪に対しては死んだ者であり、神に対してはキリスト・イエスにあって生きた者だと、思いなさい。―ローマ6：11

保育園で4歳の息子が騒ぎを起こしたと聞いて、母親が問いただしました。「いったい何をしたの？」すると、その子が言いました。「友だちにむかついたんだ。でも、ママが人をたたいてはいけないと言うから、別の子にたたいてもらったんだ。」

笑いごとでない

　
キリスト・イエスにあって敬虔に生きようと願う者はみな、迫害を受けます。
―Ⅱテモテ3：12

ショッピングモールを妻と一緒に歩いていると、Ｔシャツを売る屋台がありました。ほとんどのＴシャツには、ユーモアあるメッセージが書かれています。しかし、「クリスチャンがいっぱい、ライオンは少し」という困惑する文句のＴシャツがあることにも気づきました。1世紀のローマ帝国では、コロシアムにクリスチャンとライオンを放り込んで見世物にしたのですが、これには少しも笑えませんでした。

教会に神の存在を

　
主にかなった歩みをして、―コロサイ1：10

色々な教会が入り口にスローガンを掲げていますが、私はそれを見るのが好きです。つい最近、「どうぞ、お入りください。そして、神がおられることを感じてください！」というスローガンを見かけ、その言葉に注意を引かれました。なぜならば、これは教会が人々に提示している大切な約束ですが、守るのが難しい約束でもあるからです。気をつけていなければ、教会は神のご臨在を感じさせる場所ではなく、私たちの存在ばかりがクローズアップされる場所になってしまうからです。

完全に聖い

　
雄牛とやぎの血は、罪を除くことができません。―ヘブル10：4

ハッピー・バースデー・トゥ・ミー、ハッピー・バースデー・トゥ・ミー、ハッピー・バースデー・トゥ・ミー、ハッピー・バースデー・トゥ・ミー、ハッピー・バースデー……
　

ハッピー・バースデーの歌を2回歌って、水道の蛇口を閉めます。この歌を2回歌う間（約20秒間）手を洗うならば、手についているほとんどのばい菌を洗い流すことができるそうです。しかし、手はまたすぐに汚れるため、汚れる度に何度も繰り返さなければなりません。

罪の後遺症

　
剣は、いつまでもあなたの家から離れない。あなたがわたしをさげすみ、ヘテ人ウリヤの妻を取り、―Ⅱサムエル記12：10

悪いことをして、親に見つかっては謝る、ということを繰り返していた十代の少年がいました。それまでの態度に、両親はたいそう心を痛めていました。しかし少年は、赦してもらえるのをいいことに、次から次へと悪いことをするのです。