垣根を越える

　
イエスは、彼［レビ］の家で食卓に着かれた。取税人や罪人たちも大ぜい、イエスや弟子たちといっしょに食卓に着いていた。 ―マルコ2：15

イツのとある繁華街に駐車していた伝道バスに、悪さをしようと若者が近づいてきました。バスでは、宣教師たちがキリストを伝えるきっかけをつかもうと、飲み物とお菓子を出していました。そこに、どくろ模様のバンダナを着けたふたりが、ちょっかいを出そうとやって来たのです。

知らせなさい

　
私たちがまだ罪人であったとき、キリストが私たちのために死んでくださったことにより、神は私たちに対するご自身の愛を明らかにしておられます。 ―ローマ5：8

私は、神の創造の御業を感謝するべきだと、かかりつけの医者に言いました。彼は懐疑論者で、注射針を手にしていたので、黙っているべきかなとも思ったのですが…「もし、今でも進化が続いているなら、その針をどこに刺したらよいか定められないでしょう」とつづけました。彼は「あなたは本当に神を信じているのですか」と尋ねました。私は「もちろんです。人は、実に複雑に創られていますよね」と答えました。

召しに従って

　
すぐに、彼らは網を捨て置いて従った。―マルコ1：18

べトナム戦争中にアメリカ合衆国戦略航空軍団に所属していた、レイ・ベーカー大尉について読みました。当時、空軍のパイロットは、ブザーが鳴るとすぐに兵舎を走り出て、飛行機に飛び乗るという訓練を受けていました。それで、夕食を食べているときにナイフとフォークを放り出して、爆撃機に駆けつけなければならないということが何度もありました。彼らは、召集に間髪を入れず従順に応答するために、徹底的に訓練されました。あまりにしっかり訓練されていたので、ベーカーは休暇中にレストランにいたときも、ブザー音が聞こえるやいなや外に飛び出したほどでした。

互いに愛する

　
もし互いの間に愛があるなら、それによってあなたがたがわたしの弟子であることを、すべての人が認めるのです。―ヨハネ13：35

友人からメールが来ました。「クリスチャンを怒らせることは、なかなかできない。根っから寛大で、物分かりがよく、思いやりがあるからだ。悪い思いは全く持たず、自分と違う見方を尊重し、怒るのに遅く、赦すのは早い。性急な判断をせず、常に愛の精神で行動する…いや、ちょっと待って。これはゴールデン・レトリバー（犬）のことだよ。」

明快に表す

　
私は福音を恥とは思いません。福音は……信じるすべての人にとって、救いを得させる神の力です。―ローマ1：16

デトロイト･タイガースとシカゴ・ホワイトソックスの試合を見に行くので、私はわくわくしていました。敵地に乗り込む朝、私はタイガースのTシャツを誇らし気に身に着けました。ところが、寒かったので上にトレーナーを着なければなりませんでした。がっかりです。これでは球場で、タイガースファンであることを誇示することができません。しかし、雨のため3時間遅れでやっと試合が始まると、私は懸命に声援を送って、タイガースへの忠誠心をみんなに分かるように示すことができました。

影響の場

　
あの人は私の名を、……王たち、……の前に運ぶ、私の選びの器です。―使徒9：15

大衆伝道者ビリー・グラハムの働きを記した「伝道者と大統領たち」という本があります。グラハム師は、トルーマン大統領からジョージ・W・ブッシュ大統領まで、何人かの大統領によって、しばしばホワイトハウスに招かれました。このように特別な影響力を持っていたにも関わらず、グラハム師は常に、それは自らの才能ではなく、自分を通して働く神の恵みだと語っていました。

アレルギー

　
悪はどんな悪でも避けなさい。―Ⅰテサロニケ5：22

私たちの孫には、食物アレルギーがあります。彼女は、牛乳、チーズ、卵、アイスクリームなどの食品を避けねばなりません。ほんの少し食べただけでも健康に害を及ぼします。
　

しかし、自分の内に入れてはいけない物を持っているのは彼女だけではありません。彼女のアレルギーは肉体に関することですが、クリスチャンならば霊的健康を損ねないために避けるべきことがあります。聖書は、私たちの霊性が何に対して「アレルギー」を持つのか、明確に示してくれています。

主張の前に行動

　
あなたがたの光を人々の前で輝かせ、人々があなたがたの良い行いを見て、天におられるあなたがたの父をあがめるようにしなさい。―マタイ5：16

アメリカ西海岸のその町はかつて、最も福音を嫌悪する町でした。当時は町のカフェに、敵を呪う魔術の研修会のポスターが掲げられたりしたほどです。

さらにすぐれたもの

　
この人々はみな、その信仰によってあかしされましたが、約束されたものは得ませんでした。―ヘブル11：39

アベルはヘブル書に名を挙げられている「昔の人」ですが、11章の前半に記されている他の人々とは異なります。エノクは死を見ずに天国へ行き、ノアは人類を救い、アブラハムはイスラエル民族の父祖となりました。イサクは偉大な族長となり、ヨセフはエジプトの宰相に上り詰め、モーセはエジプトからの脱出を指導しました。彼らは神に求められたことを信仰によって行い、豊かに恵みを受けました。彼らの信仰は、明らかに報いられました。彼らは神の約束の成就をその目で見たのです。