書斎の窓を開くと、鳥のさえずりが聞こえ、そよ風に揺れる木々が見えます。近所の畑には干し草の束がいくつも並び、抜けるような青い空に大きな白い雲が浮かんでいます。私は今、ちょっとした楽園を楽しんでいます。絶え間なく行き交う車の騒音と、腰の痛みを除けばの話ですが…。

私は「楽園」という言葉を気軽に使いました。なぜなら、かつて私たちの世界は完全に良い、まさに楽園でしたが、今は違うからです。人は罪を犯して、エデンの園から追放され、土地は「のろわれました」（創世記３章を参照）。それ以来、地球と、その中にあるすべてのものは、滅びる定めにあります。苦しみ、病、そして死は、すべて人類が罪に落ちた結果です（ロマ8:18-23）。

しかし、神はすべてを新しくされます。やがて、神の幕屋が人とともにある日が来ます。神の民は「新しい天と新しい地」という刷新され回復された世界に住み、そこには、死もなく、悲しみ、叫び、苦しみもありません。なぜなら、以前のものが、もはや過ぎ去ったからです（黙21:1-4）。

私たちはその時まで自然の美を楽しみます。それは、本物の「楽園」を味見するようなものです。