たった10節で不思議な急展開です。ステファノは残忍に殺され （使7:59-60）、他の信者たちは、福音を語りながら離散していきました。しかし、この叙述の後、「町の人々は大変喜んだ」（8:8）という驚きの文面が現れます。これが迫害の逆説的意義です。

欧州の牧師フリスト・クリチョフも同様の奇跡の体験をしました。彼は1980年代、福音伝道をして逮捕、投獄されましたが、獄中で公然とイエスの福音を語りました。そして、8カ月後に釈放されると「教会にいる以上に実りある伝道ができました。刑務所に置かれた私を通して、神が栄光を現されました。自由な時以上に」と述べました。

迫害から大いなる喜びへ。まさに初代教会のようです。「大迫害が起こり」（使8:1）、「散って行った人々は、福音を告げ知らせながら巡り歩」（4節）きました。その結果、サマリアの町の「人々は大変喜んだ」（8節）のです。

世間が聖書の真理と教え、特に福音のメッセージに異を唱えるなら、それはあきらめるべき時ではありません。そのような困難に直面した時にこそ、神は力強く働かれます。

ペトロは火のような試練に遭遇しても「驚き怪しんではなりません」（Ⅰペト4:12）と語りました。むしろ、「幸いです。栄光の霊、すなわち神の霊が、あなたがたの上にとどまってくださるからです」（14節）と述べています。神は迫害を無駄にされません。素晴らしいものに変える力を持っておられます。