紀元155年、迫害が激化する中、司教ポリュカルポスは逮捕されました。信仰を捨てれば命は助かると説得されると、次のように答えました。「私は86年間主に仕えてきましたが主は私に何の悪事もなされませんでした。どうして今私を救ってくださった王を冒涜（ぼうとく）することができるでしょうか」。そして火刑になりました。彼の姿勢は、信仰の厳しい試練に直面した時、私たちを励ましてくれます。

キリストの死の前夜、ペトロは「あなたのためなら命を捨てます」（ヨハ13:37）と豪語しました。これに対し、ペトロ自身よりも彼をよくご存じだったイエスは、こう言われました。「はっきり言っておく。鶏が鳴くまでに、あなたは三度わたしのことを知らないと言うだろう」（38節）。しかし、イエスが復活された後、このペトロは勇敢に主を証しし、最後には、死をもって主の栄光を現しました（21:16-19節参照）。

あなたは、ポリュカルポス派ですか、それともペトロ派ですか。ほとんどの人は、ペトロのように臆病です。あなたは、人付き合いの中で、同調圧力に屈して、神を悲しませる言動をしたかもしれません。しかし、それが自分だと思う必要はありません。祈り心で前を向き、イエスを見つめましょう。主は、あなたのために死に、あなたのために生きておられるのです。求める人には、主に真摯（しんし）に従って生きる勇気を下さいます。そうすることが難しい場所だったとしても。