ひと区切りをつける
年の瀬が迫ると片付かない仕事に落ち込むことがあります。家事や仕事には終わりがなく、今日できないことは明日に…と延々とつづきます。しかし、信仰の旅路では時々区切りをつけ、神のご真実と完了した仕事を思って、祝うことが大切です。
2本の電話
聖書のみことば：ヤコブ4：13-17
あなたがたのいのちは、いったいどのようなものですか。あなたがたは、しばらくの間現れて、それから消えてしまう霧にすぎません。—ヤコブ4：14
小説家ブレット・ロトは、同じ日に２本の電話を受けました。両方とも人生を変えるようなものでした。最初の電話は、将来有望だった教え子が脳動脈瘤のため急死したというものでした。数時間後、テレビの人気番組の司会者から２本目がかかりました。彼の小説が、番組で紹介する「今月の本」に選ばれたと言われました。それは、名声と富を瞬時に手にしたことを意味しました。まず深刻な電話、それから次に跳び上がるほど嬉しい電話。そのふたつのはざまで、自分を保つのは大変でした。
ロトはクリスチャンでした。次の日、彼は太い黒のマジックペンで、白いカードに亡くなった学生の名前を書き、ずっと持ち歩きました。彼は言います。「自分に約束しました。カードをポケットに入れておこう。そうして、有名になったからといって、のぼせあがらないよう自警しよう。」
ヤコブの手紙は、人のいのちを「しばらくの間現れて、それから消えてしまう霧」にたとえています（ヤコ4：14）。今日の成功や、明日の計画に心奪われるのでなく、人の命は神の御手にあり、毎日は神の贈り物であることを心に刻むべきです。
いつの日か、神は私たちをみもとに召してくださいます。それを知っていればどんなことにも正しい視点で謙虚に対応できます。
今日を精一杯生きるために永遠を心にとどめよう。
最良の策
聖書のみことば：レビ記19：32-37
正しいてんびん、正しい重り石 ……を使わなければならない。わたしは、……あなたがたの神、主である。—レビ記19：36
アメリカ公認会計士協会の元会長マービン・ストレイト氏は、道徳的であることが事業を成功させる基盤だと言います。企業経営者や地域社会のリーダーの前で講演したとき、彼はこう言いました。「人は信頼できる人とビジネスをしたいはずです。信頼こそがビジネス成功の鍵、自由競争社会を生き抜く土台です。」
大企業のスキャンダルが発覚し、社会の信頼が崩れてゆくとき、ストレイト氏の言葉は正直さの価値を再認識させます。正直でなければ、私たちの仕事や人生は、神のご計画にそったものにはなりません。
旧約聖書の律法には「正しいてんびん、正しい重り…を使わなければならない。わたしは、…あなたがたの神、主である」とあります（レビ19：36）。そして新約聖書は、あらゆる言動における真実と正直さが、神を知っている人の特徴であるべきだと教えています。
日々の選択を評価するよい方法は、「もしこのことを新聞で読んだら、あるいは家族や友人に知られたら、自分は恥ずかしいと思うだろうか。他の人の非道徳的な行いを言い訳にしたり、それを利用したりしていないだろうか」と自問することです。
正直は、人生のあらゆる局面で、最良の選択であるだけでなく神の選択です。実直に生きることは、神を敬うこと、神の栄光を表すことです。
正直は最良の策である。－ベンジャミン・フランクリン
たましいの聖夜
多くの人に慕われている「きよしこの夜」が世に出るずっと前に、ポーランドの司祭アンゲルス・シレジウスが次のような詩を書きました。
英雄以上のお方
世界中のスターウォーズファンがエピソード8「最後のジェダイ」の公開を待っています。同時に、この映画が1977年の初公開以来、なぜこれほど成功するのか分析する人も絶えません。CNNマネーの記者フランク・パロッタは、多くの人が新しい希望と善の力を現す英雄を求めていると語ります。
最高の知らせ
恵みの賜物：救いは私を変えた
見よ。良い知らせを伝える者、平和を告げ知らせる者の足が山々の上にある。—ナホム書1:15
私たちはテレビやラジオ、ネットやスマホを通じて、世界中のニュースにさらされます。その大半は、犯罪、テロ、戦争、不況など悪いことですが、悲惨の闇を貫くように、自己犠牲的な親切、画期的な治療法の開発、和平交渉の進展等の良いニュースが届くこともあります。
さて、旧約聖書に記されたふたりの言葉が、戦火に疲れ果てた人々に大きな希望をもたらしました。ナホムは、冷酷非道な強国に対する神のさばきが近づいている、「見よ。良い知らせを伝える者、平和を告げ知らせる者の足が山々の上にある」と言いました（ナホ1:15）。この言葉は、残忍な圧政の元にあるすべての人々に希望を与えました。また、これとよく似たみことば、「良い知らせを伝える者の足は山々の上にあって、なんと美しいことよ。平和を告げ知らせ、幸いな良い知らせを伝え、救いを告げ知らせ…る者の足は」（イザ52:7）は、イザヤの預言です。
最初のクリスマスの夜、ナホムとイザヤが預言した希望は成就しました。天使が、羊飼いたちに「恐れることはありません。今、私はこの民全体のためのすばらしい喜びを知らせに来たのです。きょうダビデの町で、あなたがたのために、救い主がお生まれになりました。この方こそ主キリストです」と告げたのです（ルカ2:10–11）。
私たちの日常生活の中で最も重要なニュースは、救い主キリストがお生まれになったという最高の知らせです。 DAVID MCCASLAND
ベツレヘムで神の愛がお生まれになった。
聖書のみことば：ナホム書1:1-15
1ニネベに対する宣告。エルコシュ人ナホムの幻の書。2主はねたみ、復讐する神。主は復讐し、憤る方。主はその仇に復讐する方。敵に怒りを保つ方。3主は怒るのにおそく、力強い。主は決して罰せずにおくことはしない方。主の道はつむじ風とあらしの中にある。雲はその足でかき立てられる砂ほこり。4主は海をしかって、これをからし、すべての川を干上がらせる。バシャンとカルメルはしおれ、レバノンの花はしおれる。5山々は主の前に揺れ動き、丘々は溶け去る。大地は御前でくつがえり、世界とこれに住むすべての者もくつがえる。6だれがその憤りの前に立ちえよう。だれがその燃える怒りに耐えられよう。その憤りは火のように注がれ、岩も主によって打ち砕かれる。7主はいつくしみ深く、苦難の日のとりでである。主に身を避ける者たちを主は知っておられる。8しかし、主は、あふれみなぎる洪水で、その場所を滅ぼし尽くし、その敵をやみに追いやられる。9あなたがたは主に対して何をたくらむのか。主はすべてを滅ぼし尽くす。仇は二度と立ち上がれない。10彼らは、からみついたいばら。大酒を飲んだ酔っぱらいのようであっても、かわいた刈り株のように、全く焼き尽くされる。11あなたのうちから、主に対して悪巧みをし、よこしまなことを計る者が出たからだ。12主はこう仰せられる。「彼らは安らかで、数が多くても、刈り取られて消えうせる。わたしはあなたを苦しめたが、再び、あなたを苦しめない。13今、わたしは彼のくびきをあなたからはずして打ち砕き、あなたをなわめから解き放す。」14主はあなたについて命じられた。「あなたの子孫はもう散らされない。あなたの神々の宮から、わたしは彫像や鋳像を断ち滅ぼす。あなたはつまらない者であったが、わたしはあなたの墓を設けよう。」15見よ。良い知らせを伝える者、平和を告げ知らせる者の足が山々の上にある。ユダよ。あなたの祭りを祝い、あなたの誓願を果たせ。よこしまな者は、もう二度と、あなたの間を通り過ぎない。彼らはみな、断ち滅ぼされた。
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思いやりの力
介護する人が患者の気持ちを理解できるようにとエイジ・スーツが考案されました。それを着ると、見えにくく、聞こえにくく、動きにくくなり、40歳ぐらい年をとったように感じます。ウォールストリート・ジャーナル紙の記者ジオフレイ・フォウラーは、これを試した後こう記しました。「この苦痛を伴う忘れ難い経験は、単に加齢について教えてくれただけでなく、仮想現実を作る器具が、いかに自分以外の世界に対する認知力や配慮を豊かにするか、教えてくれた。」
最高の知らせ
聖書のみことば：ナホム書1:1-15
見よ。良い知らせを伝える者、平和を告げ知らせる者の足が山々の上にある。—ナホム書1:15
私たちはテレビやラジオ、ネットやスマホを通じて、世界中のニュースにさらされます。その大半は、犯罪、テロ、戦争、不況など悪いことですが、悲惨の闇を貫くように、自己犠牲的な親切、画期的な治療法の開発、和平交渉の進展等の良いニュースが届くこともあります。
さて、旧約聖書に記されたふたりの言葉が、戦火に疲れ果てた人々に大きな希望をもたらしました。ナホムは、冷酷非道な強国に対する神のさばきが近づいている、「見よ。良い知らせを伝える者、平和を告げ知らせる者の足が山々の上にある」と言いました（ナホ1:15）。この言葉は、残忍な圧政の元にあるすべての人々に希望を与えました。また、これとよく似たみことば、「良い知らせを伝える者の足は山々の上にあって、なんと美しいことよ。平和を告げ知らせ、幸いな良い知らせを伝え、救いを告げ知らせ…る者の足は」（イザ52:7）は、イザヤの預言です。
最初のクリスマスの夜、ナホムとイザヤが預言した希望は成就しました。天使が、羊飼いたちに「恐れることはありません。今、私はこの民全体のためのすばらしい喜びを知らせに来たのです。きょうダビデの町で、あなたがたのために、救い主がお生まれになりました。この方こそ主キリストです」と告げたのです（ルカ2:10–11）。
私たちの日常生活の中で最も重要なニュースは、救い主キリストがお生まれになったという最高の知らせです。
ベツレヘムで神の愛がお生まれになった。
ヘリコプターの種
私の子どもたちは幼い頃、落ちてくる「ヘリコプターの種」をキャッチして遊びました。それは近所の家にある銀葉楓の種ですが、形がヘリコプターのプロペラに似ていて、春の終わりになると、くるくると回りながら落ちてきます。地面に落ちて新たな木になるためです。