偉大な力を持つ神

葛飾北斎は有名な版画家で、多くの作品を残しました。彼の最高傑作、色彩木版画の「富嶽三十六景」は、1826年から1833年（北斎が60歳代半ばから70歳代初め）に生み出されました。中でも名高いのは「神奈川沖浪裏」です。これは北斎が経済的にも精神的も苦境に立たされて、もがいているときの作品です。

長く曲がりくねった小道

人生の小道は、何と険しく長いのだろうと感じるときがあります。そんな旅に耐える体力や気力はもうありません。しかし、私は気づくのです。神は、この道をご存知だと。神は、私が歩む前からそれを知っておられます。神は、私の苦難や口では説明できない痛みをすべて知っておられます。そして、「一緒にいるよ」と言ってくださいます。

すべて美しい

淡い紫とオレンジ色を背景にした黒いレース模様に目をひかれました。その複雑で繊細な模様は、熟練アーティストが制作したものに違いありません。ところが写真をよく見ると、その写真の片隅に己の作品を満足げに眺める「アーティスト」が写っていることに気づきました。そのアーティストとは、何と毛虫でした。この美しいレースは、毛虫が食いちぎって穴の開いた葉っぱだったのです。

美しい傷跡

数年前、サモン川に沿ってハイキングをしていると、部分的に樹皮が剥がれた松林を見つけました。昔、この辺りにはアメリカ先住民がいました。彼らは、松の樹皮を剥いでチューインガムにする樹脂を採取していたそうです。いくつかの傷跡は、醜く変形していましたが、結晶化した樹液が風雨にさらされ、つややかで独特な美しい模様を形作っているものもありました。

旅が困難になったとき

アラスカ州キナイに住むマーティン夫妻は2009年8月、元気いっぱいの9歳の息子マティを亡くしました。飼っていた牛に引きずり回されて死んだのです。私はこの家族に会って、どれほどつらいかという胸のうちを聞きました。

この夫婦は神の癒しと慰めを求めました。マティの母親、ロナは落ち込んでいるとき、コリント人への手紙第二1章9節を読むといいます。

おだやかな言葉の力

ボストンの中心街の地下道をラッシュアワーに走っていたとき、車がエンストして道路をふさいでしまいました。後続車は何とか通り抜けましたが、イライラした運転手にどなりつけられました。車は修理工場に牽引（けんいん）されましたが、同じ日にまた故障し、今度は午前2時の幹線道路に立ち往生するハメになりました。当然、車は修理工場に逆戻りです。

母鳥の泥まみれの望み

玄関先のポーチに屋根をかけたとき、いつか鳥がそこに巣を作るだろうと予想していました。そこで夫は、隅の柱の上部に傾斜をつけました。しばらくすると、コマドリが新しい家を作ろうと悪戦苦闘しています。それを目撃して、わが意を得たりと微笑みました。

十字架に駆けよう

津波警報が出るたびに、ハワイのマウイ島北岸のハナに住んでいる人たちは、山腹を駆け上がって安全な所に逃れます。近くに昔、宣教師が建てた木製の高い十字架があって、人々は我が身の安全を願って、その十字架のもとに駆け上がってくるのです。

私たちには身の保全だけでなく、霊的に安全な場所も必要です。なぜかというと、神が警告しておられるからです。

鷹やライオンの群れ

ある朝、私は裏庭でうさぎが草を食べる様子を見ていました。小柄で茶色のぶちがあり、しっぽが綿のようにふわふわしたうさぎです。そこへ突然、鷹が雷光のように風を切り、獲物を目掛けて急降下してきました。かぎ爪をぐっと出して、うさぎをひっ掴もうとします。ところが、うさぎは危険に気づいて安全な場所に逃げました。わずか数センチの差で命拾いをしました。