敬虔の鍛錬

年の始めには、今年は健康にもっと気をつけようと決意するものです。そして、運動をしたり、食事を見直したり、休みの間に増えた体重を落とそうとしたりします。「肉体の鍛錬もいくらかは有益」（Ⅰテモ4：8）とパウロが言っているので、できるだけ頑張ろうと奮闘しています。油物は控えようとしていますが、やっぱりフライドチキンは大好きです。散歩やウエイトトレーニングもしていますが、私の身体が持ちこたえる期間はそう長くはないでしょう。体力は衰えてきていますから。

大きな古時計

ヘンリー・クレイは1876年、祖父の生涯を通して、忠実に時を刻み続けた時計を題材にした、「大きな古時計」という歌を書きました。おじいさん愛用の時計は、子どもから老人になるまで、彼の人生の節目を見ていました。「100年休まずにチクタク、チクタク。おじいさんと一緒にチクタク、チクタク。今はもう動かない、この時計」と、この歌は繰り返します。

大きく開けて

早春のある日、私たち夫婦は台所の窓から可愛い鳥が飛び交う様子を見ていました。クロウタドリが、くちばしにわらをくわえて隣家の小さな通気口に入っていきました。数週間後、私たちは4羽のヒナが通気口から顔を出しているのを見つけて嬉しくなりました。親鳥たちは、お腹を空かしているヒナに代わる代わるえさを与えていました。

戒めを学ぶ

　
すべての懲らしめは、そのときは喜ばしいものではなく、……後になると、……平安な義の実を結ばせます。―ヘブル12：11

私には、子どもの頃のはっきりとした思い出があります。幼稚園の先生に何と言われたのかは覚えていませんが、私は彼女に向かって「黙れ！」と言ったのです。そのときのことは忘れもしません。彼女は「家に帰りなさい」と言いました。そこで私は、教室を出て、数十メートル先の我が家に向かって歩き出しました。そして歩道を進んでいくと、裏庭の草むしりをしている母の姿が見えました。さあ、どうしましょう。私はここで、戦略的な選択に迫られました。そのまま進んで幼稚園を早引きした理由を母に話すか、それとも幼稚園に戻って先生と対峙（たいじ）するかです。

霊的スーパースター

　
ある人が、「私はパウロにつく」と言えば、別の人は「私はアポロに」と言う。そういうことでは、あなたがたは、ただの人たちではありませんか。
―Ⅰコリント3：4

世の中はスーパースターでいっぱいです。有名なサッカー選手は暴動を起こすほどにファンを興奮させ、人気歌手のコンサートではファンは何時間も立ち通しです。ハリウッドスターは、ファンのストーカー行為のためにボディーガードを雇います。

自分を養い育てる

　
あなたがたは年数からすれば教師になっていなければならない
―ヘブル5：12

ワシのひなたちはお腹がペコペコでしたが、親鳥たちは無視しています。三羽の内の一番大きなヒナは、空腹を紛らわそうと小枝をかじってみましたが、おいしくなかったのでしょう。すぐに捨ててしまいました。

子どもの潜在能力

　
若者をその行く道にふさわしく教育せよ。そうすれば、年老いても、それから離れない。―箴言22：6

ルイ・アームストロングは、こぼれる笑顔やトレードマークの白いハンカチ、かすれ声やすばらしいトランペットの演奏でよく知られています。

成長のとき

　
兄弟たちよ。私は、あなたがたに向かって、御霊に属する人に対するようには話すことができないで、肉に属する人、キリストにある幼子に対するように話しました。―Ⅰコリント3：1

誕生日に贈るカードを探していると、「若いときはたった一度だけれど、永遠に大人にならないことはできる」と書かれたカードを見つけて、笑ってしまいました。ピーターパンに魅せられる人たちなら、大人にならないのは魅力的に違いありません。