支配されない
ケイトリンは友だちとメキシコ湾に海水浴に行ってサメに襲われました。足を噛まれ、水中に引きずり込まれそうになりましたが、サメの鼻を殴って応戦しました。敵は降参して逃げて行き、100針も縫う大けがをしましたが、殺されずに済みました。
道を選ぶ
コロラド州の美しい秋の山景色の中、馬に乗った若者が、どの道を進むか考えている写真があります。それはロバート・フロストの「歩む者のない道」という詩を思い起させます。詩人は、目の前のふたつの道を思案しています。両方とも好ましい雰囲気ですが、今の地点に戻ることはおそらくないので、どちらかを選ばなければなりません。彼は言います。「森の中に分岐した道があった。私は選んだ人が少なそうに見える道を選び、それは後に、大きな違いをもたらした。」
かぼちゃの中の宝物
娘が生まれてから毎月、写真を撮り、1年間の成長記録をつけました。お気に入りは、地元の農家から買った空洞のかぼちゃの中に楽しそうに座っている写真です。巨大かぼちゃの中に、私の宝物の娘が入っています。かぼちゃは段々しぼんでいきますが、子どもはどんどん成長していきます。
私の本当の顔
過去の自分を恥じる思いが、長い間、人生に悪影響を及ぼしていました。当時の評判を誰かに知られたら…と不安でしたが、主に助けられて、教会のリーダーを自宅に招く勇気が与えられました。私は家中をピカピカに掃除し、ごちそうを準備し、一番良いジーンズとブラウスを着ました。ところが、前庭のスプリンクラーを切ろうとして失敗し、びしょ濡れになりました。
常に受け入れられている
アンジーは勉強についていこうと数年間、頑張りましたが、ついにエリート小学校から「普通の学校」に転校しました。競争の激しいシンガポールでは「良い」学校から明るい将来が広がると考えられているので、これを挫折と捉える人も多いでしょう。両親は落胆し、彼女自身も格下げされたように感じました。ところが間もなく、この9歳の少女は、普通の小学生といっしょにいるとはどういうことかを理解して、こう言いました。「ママ、私、居場所を見つけた。やっと受け入れてもらえたわ。」
ボートを持って来よう
ハリケーン•ハービーは2017年、テキサス州東部に猛烈な雨を降らせ、壊滅的な洪水をもたらし、何千人もの住民が自宅に取り残されました。その際「テキサス海軍」と呼ばれた働きを推進させたのは、多くの一般市民です。彼らは州の他の地域や州外から自分のボートを持って来て、被災者を救助しました。
堅固な障壁
なぜ私たちは、この世でもっとも偉大な人物とその喜ばしい知らせについて、語ることをためらうのでしょうか。他のことについては、決してそんな態度はとりません。例えば、関節炎やテニス肘の治療薬を見つけたとしたら、それを役立ててもらえる人にその嬉しい知らせを伝えることをためらったりはしないでしょう。その一方で、キリストについて誰かに話すことは、おいしいレストランについて話すように気楽にできることではない、と思っている人が多くいます。そこには、たくさんの堅固な障壁があるように感じます。そのうちのいくつかは必然的なものであり、いくつかはまったく無用のものです。
- 不信仰の性質
多くの人々は、自分がキリストを必要としていることに気づいていません。キリストがいなくても何の支障もないと考えているのです。それどころか、むしろキリストに反発すら感じがちです。そういう人々に主の話をするのは、まるで厚生労働省から危険で詐欺まがいだと烙印を押された薬を高額で売ろうとするようなものです。彼らはすでに、いろいろな噂を耳にしています。だから、それが自分たちに必要だとは考えません。彼らがこのような話に心を開かないのは、結局のところ意にそわない決断を迫られる結果になるのではないか、と恐れているからです。
- クリスチャンの戦略
第二の堅固な障壁は、クリスチャンの戦略それ自体にあります。新約聖書によると、私たちが何も話さない方がいいときもあるようです。言葉ではなく行いそのものが緊張をほぐし、相手の関心を引きつけることがある、ということは、知恵によって示されています。ペテロはクリスチャンの妻たちに、未信者の夫たちの前で無言の振る舞いによって語るようにと命じました（Iペテ3:1-3）。さらに同じ章の中でペテロは、「迫害にも耐えなさい。そのことを通して、未信者たちはきっと信仰について尋ねたくなるであろう」と教えています。そこには、クリスチャンたちの生活そのものが、彼らの言葉よりも大きな説得力を持っていることが暗に示されているのです。
- 人間関係の欠如
私たちが未信者に何を語ったら良いのか分からない理由のひとつは、彼らと有意義な時間を過ごしていないことでしょう。私たちが愛情を込めて大切な話をしているのは、クリスチャン同士に限られていることが多いので、未信者に向けて何と言っていいのかわかりません。
けれども「みことば」として私たちのもとにやって来たお方のお手本は、これとはまったく違いました。それに相応しい時がきたとき、主は人々の救いのために、ご自身の永遠の住まいである天を離れて敵の領地のただ中に踏み込まれ、実のところあまりにも深く入り込まれたので、宗教的とされた人々から批判されたのです。
- 不適格ではないかという気持ち
私たちが口を開こうとしないもうひとつの理由は、失敗を恐れる気持ちです。語ることによって出くわす、答に困るような質問や反論を心配します。こういう恐れの気持ちは、よく分かります。聖書や歴史、科学に熟達していて、未信者から投げかけられるあらゆる質問や反論に対して、的確な返答ができるクリスチャンはほとんどいません。
けれども、だからといって語らなくてもいいということではありません。神は私たちに、知らないことまで語るように求めておられません。ただ知っていることについて証をするように、とおっしゃっているのです。
- この世での楽しみ
ある時私は、裕福なクリスチャン実業家の家庭を数人の友だちと一緒に訪ねました。広々とした部屋、ウォークインクローゼット、便利な設備を次から次へと見せる間、彼は終始笑顔でした。ところがそのとき、友だちのひとりが、彼をどきっとさせるようなことを言ったのです。「ロン、こんな家に住んでいたら、天国に憧れるのが難しいだろうね。」ロンは、とたんに真顔になってこう答えました。「そうだね...ときどき僕は、自分が物を持ちすぎているんじゃないかと思うよ。」
物質至上主義は、私たちが初めてイエスを救い主として受け入れたときに持っていた感性を鈍らせてしまいます。あなたが初めて神の赦しを感じたとき、また自分の罪の重荷が取り去られたとき、どれほど心が躍ったか、覚えているでしょうか。他の人々に希望が全くない状況を知って、神があなたにしてくださったことを彼らに伝えたい、と思ったときのことを覚えているでしょうか。
イエスがエペソの教会に対して言われた言葉を聞いてください。「しかし、あなたには非難すべきことがある。あなたは初めの愛から離れてしまった。それで、あなたは、どこから落ちたかを思い出し、悔い改めて、初めの行いをしなさい」（黙2:4-5）。
これらの言葉は、今日の私たちに、何とぴったり当てはまることでしょう。
救われる前にあなたがどのような状態であったか、キリストのもとに行ったときどんなことが起こったか、思い出してください。憂鬱が喜びに変わり、恐れが平安に変わり、不満が感謝に変わった、そのことを思い起こしてください。
罪を悔い改め、あなたが間違っていたことを認めてください。自分が今置かれている状況や、周りの人を責めるのはやめましょう。自分の罪の責任を、潔く受け入れてください。
以前あなたがしていたことを、もう一度しましょう。つまり、イエスについて語ることです。沈黙を破りましょう。紀元１世紀のクリスチャンたちは、決して沈黙の集団ではありませんでした。もしそうだったとしたら、彼らはあれ程のことを成し遂げることはできなかったでしょう。今日、語ろうとしないクリスチャンが多すぎます。
厳しい問いかけ
キリストと関わりを持たない人々は、救いからもれ、地獄への道を歩んでいます。そういう人々を愛して、 彼らにイエスについて宣べ伝えるように命じられていることを、私たちは知っています。けれども、私たちはそのような責任から逃れ、脇道にそれてしまいがちです。そして、なぜ神はすべての人を救いへと導かれないのか、といった神学的な議論に時を費やします。また、道徳的な観点から見て、悪人のための地獄が必要だ、と論じたりします。けれども、私たち一人ひとりが自分に問いかけなければならないのは、この問いです。「迷っている人々に手を差し伸べるために、自分は何をしているだろうか？」
20代半ばの夫婦がいました。この夫婦が引っ越すようにと、近所の不良少年たちはあらゆる迷惑行為をしました。しかし、この二人はとどまり、その若者たちを家に招待しました。その結果、どうなったでしょうか。隣人との関係は良くなり、やがて週1回、家庭で聖書研究会がもたれるようになりました。そして、それらの若者の中には、救いにあずかる者まで現れたのです。
フレンドシップ伝道が効を奏するということを、多くのクリスチャンが体験しています。それは未信者の同僚や隣人と友だちになることです。また、ともに聖書を学ぶことです。このように、親しみやすく親切でいること、必要な人に助けの手を差し伸べること、自分の信仰について語ることによって、福音の種を蒔いているのです。トラクトを渡したり、教会に来てくれた人を訪ねたり、教会の礼拝に知人を招いたりする信者たちもいます。
自分自身にこう問いかけてみてください。「もし私が迷える人に手を差し伸べるために、できるかぎりのことをしたなら、何人の人がキリストを知るようになるだろうか」と。厳しい問いかけです。しかし、この世の人々をキリストに導くためにどんなことをしているか、一人ひとりが自分を吟味してみなければなりません。私たちは、沈黙を、この罪深い沈黙を破って、死へと向かいつつあるこの世の中に、キリストのメッセージを伝えていかなくてはなりません。