追い求める神

ニューヨーク市マンハッタンにあるリディーマー長老教会のティム･ケラー牧師は、キリスト教は他の宗教に比べて特異だと言います。彼は、キリスト教の特異性は「追い求める神だ」と言いますが、そのとおりだと思います。神は、人々をご自分に引き寄せるために、人々を追い求めます。一方、他の宗教は、人がそれぞれの神を追いかけます。善行、儀式、修行などによって、人々は、自分の追い求める神に受け入れてもらおうと励むのです。

深い愛

自分の人生に大きな影響を与えたのは祖母だと語る友人がいます。彼は、彼女の無条件の愛を忘れないように、その写真をいつも机の脇に飾っていました。彼女は「『愛する』とはどういうことかを教えてくれた」のだそうです。

アドベントのテーマ

聖書の書巻はすべてつながっており、関係性を持っています。私は以前からそのことを信じていましたが、それでも、先月読んだペテロの手紙第一が、アドベントの４つのテーマすべてに触れていることに気づいたときは、今さらながら驚きました。アドベントは、キリストの再臨を意識しつつ、キリストの降誕を祝う準備をする期間です。神がキリストと共にくださった希望、平和、喜び、愛を強調する時です。

献身的な愛

　
ことばは人となって、私たちの間に住まわれた。―ヨハネ1：14

私の両親は、母の晩年のときにも、強い愛の絆とキリストを信じる信仰で結ばれていました。そのとき母は認知症を患っていて、家族を識別することさえできなくなっていました。しかし父は、母の入所している介護施設を定期的に訪れて、衰えていく母を受け入れ、支えていました。

神学はみんなのもの

　
わたしは主であって、地に恵みと公義と正義を行う者であり、
―エレミヤ書9：24

神学は「専門家」だけのものだ、という人がいます。しかし、預言者エレミヤの時代の状況を見ると、なぜ、すべての人が神について知ることが大切なのかがわかります。

より深い思いやり

　
女が自分の乳飲み子を忘れようか。自分の胎の子をあわれまないだろうか。たとい、女たちが忘れても、このわたしはあなたを忘れない。
―イザヤ書49：15

妻と初めて出会ったのは、大学生のときでした。当時、私は牧師になるための勉強をしていて、彼女は小学校の教師になる勉強をしていました。子どもたちと一緒にいる彼女を最初に見たとき、その光景がすごく似合っていると思いました。彼女は子どもが大好きでした。彼女の子ども好きは、結婚して自分たちに子どもができたとき、もっとはっきりしました。我が子に接する妻の様子を見ていると、無条件に愛することや無条件に受け入れることを教えられます。母親の赤ん坊に対する情愛と比べられるものは、この世にはひとつもないと思わされました。

契約信仰

　
神を愛する人々、……のためには、神がすべてのことを働かせて益としてくださる―ローマ8：28

神に仕えている人は、暗黙の内に「契約信仰」に生きていることがあります。つまり、神に時間と労力をささげているので、見返りとして、特別な祝福を得る資格があると思うのです。
　

ところが、友人のダグラスは違いました。彼の人生は、色々な意味でヨブのようでした。牧会に失敗し、妻をがんで亡くし、飲酒運転の事故の巻き添えになって自分も息子も怪我をしました。しかし、彼は言います。「神と人生をごっちゃにしてはいけない。」

本当に素晴しい

　
私たちが神の子どもと呼ばれるために、……御父はどんなにすばらしい愛を与えてくださったことでしょう。―Ⅰヨハネ3：1

若い女性のブログにこう書いてあるのを見ました。「私、愛されたいの…そして、彼はめっちゃいい人でなくっちゃ！」
　
誰かに愛され大事にされること。それは、みんなの願いでしょう。そして、相手が「めっちゃいい人」なら、なおさらです。

価値がある

　
私がひそかに造られ、……たとき、私の骨組みはあなたに隠れてはいませんでした。―詩篇139：15

昔、常連客が毎日出入りする店を舞台にした､テレビのホームコメディー番組がありました。自分を喜んで迎えてくれる場所、自分が名前で知られている場所、というコンセプトの番組でした。