従順の練習

　
神を愛するとは、神の命令を守ることです。―Ⅰヨハネ5：3

教会から帰宅すると母親はコフィーに、「今日は日曜学校で何を教わった？」と尋ねました。コフィーは間髪を入れずに「また、従順！」と答えました。その速さが彼の気持ちを雄弁に語っています。
　

私はコフィーよりずっと年上の大人ですが、神への従順は何度も練習し、繰り返し学ばなければならないことだと思います。気が進まなくても、そうしなくてはなりません。

影響の場

　
あの人は私の名を、……王たち、……の前に運ぶ、私の選びの器です。―使徒9：15

大衆伝道者ビリー・グラハムの働きを記した「伝道者と大統領たち」という本があります。グラハム師は、トルーマン大統領からジョージ・W・ブッシュ大統領まで、何人かの大統領によって、しばしばホワイトハウスに招かれました。このように特別な影響力を持っていたにも関わらず、グラハム師は常に、それは自らの才能ではなく、自分を通して働く神の恵みだと語っていました。

何に対する自信？

　
立っていると思う者は、倒れないように気をつけなさい。―Ⅰコリント10：12

ホームセンターに行ったとき、真っ赤なTシャツを着た人を見かけました。「自信とは、状況を把握するまでのフィーリング」という哀愁漂う文言が書かれています。
このユーモアに笑ってしまいましたが、そこには健全な警告もあると思いました。誰もが気をつけなければならないメッセージ、つまり、自分の能力や資格、また立場に基づく自信によって、物事を成し遂げようとしてはならないという忠告です。

ただ引退するのではなく

　
その人はただ、……自分の同族の者が任務を果たすのを助けることはできるが、
―民数記8：26

世界最高峰のエベレスト山に初登頂したのはエドモンド・ヒラリーとテンジン・ノルゲイのふたりで、それは1953年のことでした。ヒラリーは33歳でこのような偉業をなし、富と名声、そして、偉大な人生を歩んだ充足感を得ました。ヒラリーはその後の55年間、何をしたのでしょう。成功に安んじて、楽隠居をしたでしょうか。いいえ、まったく違います。

橋渡し

　
ことばは人となって、私たちの間に住まわれた。―ヨハネ1：14

子どもたちが幼かった頃は、大きくなったら、自分たちの父親は相当のことを成し遂げたと感心してくれるだろうと考えていました。私が本を書いたり、著名な場所で講演をしたりすることに対してです。ところが実際、彼らは私の本を読んだこともなければ、どこで講演をしたのか、まったく興味がありません。ついに長男が、私の本を一冊読んだのですが、その理由といえば「子どもたちは僕の本を読んだことがない」と父親が言うのを止めさせるためだと言うのです。

恵みとあわれみと平安

　
主をほめたたえよ。……（主は）あなたに、恵みとあわれみとの冠をかぶらせ、―詩篇103：1,4

恵みと平安ということばが、新約聖書のパウロのどの書簡にも、諸教会への挨拶のことばとして記されています。そしてテモテへの手紙には、「父なる神および私たちの主キリスト・イエスから、恵みとあわれみと平安がありますように」（Ⅱテモ1：2）と、あわれみということばが加わっています。これらのことばをひとつひとつ、吟味してみましょう。

アレルギー

　
悪はどんな悪でも避けなさい。―Ⅰテサロニケ5：22

私たちの孫には、食物アレルギーがあります。彼女は、牛乳、チーズ、卵、アイスクリームなどの食品を避けねばなりません。ほんの少し食べただけでも健康に害を及ぼします。
　

しかし、自分の内に入れてはいけない物を持っているのは彼女だけではありません。彼女のアレルギーは肉体に関することですが、クリスチャンならば霊的健康を損ねないために避けるべきことがあります。聖書は、私たちの霊性が何に対して「アレルギー」を持つのか、明確に示してくれています。

うまい話

　
もう私は、あなたの子と呼ばれる資格はありません。雇い人のひとりにしてください。―ルカ15：19

あなたが私と同じなら、うまい話が好きでしょう。バーゲンセールだけではありません。自分にはほとんど持ち出しがないという取引です。そのうま味を知っている人なら、放蕩息子が家に帰ろうと決意したときに何を思っていたか、想像がつくのではないでしょうか。

スピリチュアル・ ジャーニー

　
あなたがたがどのように偶像から神に立ち返って、生けるまことの神に仕えるようになり、―Ⅰテサロニケ1：9

モーセを通して起こされた神の奇跡の数々は、パロの神々に挑戦するものでした。ところが昔、「唯一神」の信仰を広めたパロがいました。アクエンアテンです。彼は、太陽が地上に生命を与える偉大な神だと唱えました。太陽神アテンを表す絵文字は、光線を発する円盤でした。この信仰は聖書の唯一神に近づくものでしたが、偶像崇拝の域を出てはいませんでした。