気前の良い助け

町の図書館でいつも時間をつぶしているホームレスの男性がいます。ある日、その図書館で書き物をしていて、お昼になりました。それで、ターキーとチーズをはさんだサンドイッチを食べ出したのですが、少し食べたところで、その人の顔が思い浮かびました。それで、その人のところに行って口をつけていないサンドイッチを差し出すと、受け取って食べてくれました。

人生にふれる

ダンは高校の卒業式で、15分間のスピーチをすることになりました。卒業までの道のりについて語り、お世話になった人たちに謝辞を述べる内容でした。

レビ記も読むべき？

自分で聖書を読むことの大切さについて、ある青年実業家と話していたとき、彼は「レビ記も本当に読まなければならないのですか？」とまじめに尋ねました。「旧約聖書は退屈で難解に思えるので」と言いました。

頼み綱になる

　
イエスのことを聞き、みもとにユダヤ人の長老たちを送って、しもべを助けに来てくださるようお願いした。―ルカ7：3

がっちりとした工場労働者が「妹のために祈ってくれないか？」と、きまり悪そうに尋ねました。私は疑いの目で彼を見返しました。ある夏休みのアルバイト先の工場での出来事です。

嫌われ者

　
もし人をえこひいきするなら、あなたがたは罪を犯しており、―ヤコブ2：9

その人の顔は垢でよごれ、長い髪は汚らしく、服にはビールのしみがついていました。彼の周りには悪臭が漂っています。この人が礼拝堂に足を踏み入れると、主日礼拝に来ていた教会の人たちはみんな、知らんぷりをしました。彼は、説教壇に近づいていきます。そして、かつらを脱いで、礼拝メッセージを始めました。教会員はあぜんとしました。その人は、自分たちの牧師だったのです。

シマウマとヌー

　
からだの中に分裂がなく、各部分が互いにいたわり合うためです。―Ⅰコリント12：25

私たち夫婦の乗った飛行機は、砂利を引いた滑走路に着陸しました。機内から出ると、そこはケニヤのマサイマラです。私たちはマサイ族の世界に降り立ちました。サミーと名乗るマサイ族の男性が私たちを迎えに来ていました。彼は私たちの荷物をジープに積み込むと、この二日間を過ごすキャンプ場に向かいました。

ちょっとしたこと

　
慈愛の父、すべての慰めの神が……どのような苦しみのときにも、私たちを慰めてくださいます。―Ⅱコリント1：3-4

ニューヨーク市のある大学の医学部では、老人医療を専攻する学生に少し奇抜な実習をさせています。それは、老人ホームの入居者として10日間暮らすことです。そして、車椅子を操作したり、ベッドからリフトで持ち上げられたり、座ったままでシャワーに手を伸ばしたりすることがいかに大変かを体験します。ある学生は、ちょっとしたことが大違いなのだと学びました。例えば、入り口の名札を下の方につけると誰の部屋かを見つけやすいとか、テレビのリモコンを手の届く範囲内に置くとずいぶん助かる、などです。

言葉を選ぶ

　
私があなたがたのところへ行ったとき、私は、すぐれたことば、すぐれた知恵を用いて、神のあかしを宣べ伝えることはしませんでした。―Ⅰコリント2：1

子どものころ、嬉しがって発音に挑戦していた難しい単語があります。それは「antidisestablishmentarianism」です。何と長ったらしい言葉でしょう。最近、その意味を辞書で調べてみました。それによると「教会を国教会として国が認定する制度を廃止することに反対する論理もしくは政治的信条」とあります。この定義もこの単語と同じぐらいややこしいものです。私も私の友だちも、その意味を知りませんでした。ただ、難しい言葉を使うと、自分が物知りであるかのように人に見せることができたのです。

ため込むか、助けるか

　
飢えた者に心を配り、悩む者の願いを満足させるなら、あなたの光は、やみの中に輝き上り、―イザヤ書58：10

イギリスが第一次世界大戦に参戦した1912年の8月、オズワルド・チェンバーズ牧師は40歳で、妻と1歳の娘がいました。間もなくして、毎日3万人の男たちが新たに軍隊に入隊し、国民は、自家用車や自分の農耕馬を政府に売るように言われました。日刊紙には、戦死者や負傷兵の名前が載り始めました。英国は経済危機に直面していました。