境界線で

ミシガン州グランドラピッツ市のフレデリック･マイヤー植物園には、蝶を孵化させる温室があります。この場所は、蝶の成育にとって最適の条件が整っています。気温や湿度が管理され、カロリーと栄養のバランスのとれたエサが準備されています。この温室の中にいれば十分です。どこかに行く必要はありません。ところが、何羽かの蝶は、ガラス張りの温室の外に広がる明るい青空にひきつけられ、豊富な食糧から遠く離れた天井のあたりを飛んでいます。

こんな蝶々に言ってあげたくなります。「君に必要な物は、みんな中にありますよ。外は寒くて厳しいの。あこがれの外に飛び出したら、数分のうちに死んでしまうわ。」

これは神からのメッセージかもしれないと思って、私は自問します。私は有害なものにあこがれていないでしょうか。不必要なものや、持つべきでない物を手に入れようと、エネルギーを費やしていないでしょうか。神の豊かな備えに目を留めず、手の届かないものを良い物と想像していないでしょうか。不信と信仰の境界線の辺りでうろうろしていないでしょうか。

神はキリスト･イエスにあるご自身の栄光の富をもって、私たちの必要をすべて満たしてくださいます（ピリ4:19）。無いものを手に入れようともがく代わりに、心を開きましょう。そして、神がすでにくださったすべてのものを感謝して受け取りましょう。

感謝をささげる

よちよち歩きの女の子が猫を追って道路に飛び出し、配達のトラックにひかれました。動かない身体を抱きかかえた両親の姿を、4歳の姉は凍りついて見つめていました。この事件は、彼女の家族を冷たい虚しさの中に閉じ込めました。悲しみに打ちのめされない唯一の方法は、無感覚になることでした。すべての感情は凍りつき、逃げ場はありませんでした。

この4歳の姉は作家のアン・ボスカンプです。妹の死による悲しみは、彼女の人生感や神観に影響を及ぼしました。彼女は、恩寵という概念のない世界で育ち、「喜び」でさえ実感を伴わない概念にすぎませんでした。

ボスカンプは新米ママだった頃、聖書が「喜び」と呼ぶ捉えどころのないものを探し始めました。すると「喜び」や「恵み」という言葉は、「カイロ」というギリシャ語に由来しており、この言葉は、「感謝をささげる」を意味するギリシャ語の中心部分だと分かりました。「こんなに簡単なことなの？」と、彼女は不思議に思いました。そして、事の真偽を試してみようと、彼女は自分に与えられている千の事柄について感謝をささげることにしました。少しずつ始めると、瞬く間に「何て感謝なんだろう」という気持ちがとめどなくあふれて来ました。

イエスは、ラザロを死からよみがえらせた後ではなく、その前に感謝をささげられました（ヨハ11:41）。妹とともに失われたアンの喜びの感情も、感謝をささげることで、よみがえってきたのです。喜びは感謝をささげると、与えられます。

陰におられる方

インドネシアのバンドンで、文化紹介のイベントを楽しみました。素晴らしいオーケストラ演奏が披露され、そのフィナーレの前に200名の聴衆にアンクルンという竹製の楽器が渡されました。そして、指揮者のタイミングに合わせてリズムを取り、アンクルンを振る方法を教わりました。

献金皿

私たちの教会の牧師だったエド・ドブソン師は、牧師になる前、寄付集めの仕事をしていましたが、その団体の寄付集めのやり方をこころよく思っていませんでした。また、そういう体験があるので、献金についてメッセージするのは苦手だと言っていました。

父なる神は良いお方

ジョエルとロ－レンは、ワシントン州のエドモンドから故郷のミシガン州に引っ越すことにしました。それで出発前の思い出づくりにと、大好きなカフェと書店に立ち寄りました。そして、「今日は、エドモンドみたいな良い日だね！」と書かれた車に貼るステッカーを2枚買いました。

思い出すことは喜び

古い友人が90歳の誕生日を迎えようとしていた頃、「バックミラーで通り過ぎて来た道を見るように、人生を少し振り返るときが来たようだ。そして、うるわしい思い出に浸って、何時間も恵みを感謝するときだ。私たちは、神がずっと導いてきてくださったということを忘れがちだけれど、『主の良くしてくださったことを何一つ忘れるな』（詩篇103：2）だねえ」と言っていました。

グラシャス

　
主に感謝して、―Ⅰ歴代誌16：8

私はメキシコに行ったとき、スペイン語が話せたらよいのにと思いました。私に言えるのは、グラシャス（ありがとう）、ムイ・ビエン（よいです）、オラ（こんにちは）といった言葉だけです。私は、出会った人や何かしてくれた人たちに、「グラシャス」だけしか言えないので、だんだん飽きてきました。

本当の所有者

　
万物は、御子によって造られ、御子のために造られたのです。―コロサイ1：16

駐車場が手狭になった教会の話を知っていますか。幸運にも、すぐ隣は日曜が定休日の店でした。そこで、店の駐車場を使わせていただきたいと頼んでみました。すると店主は「いいですよ。一年のうち51週は使ってください。けれども、52週目の日曜日は、鎖を張らせていただきます」というのです。教会の人は感謝しつつも、気になったので尋ねてみました。「52週目には何かあるのですか？」すると店の主人はにっこり笑っていいました。「いいえ、何も。ただ、ここはお宅の駐車場でないことを忘れていただきたくないだけです。」

神の言い分、私の言い分

　
あなたの神、主を愛し、御声に聞き従い、―申命記30：20

孫娘のエリアナが遊びに来ていた日中の出来事を、帰宅した私に妻が話してくれました。エリアナはしばらくおもちゃで遊んでいましたが、別の部屋に行こうとしました。それで、「エリアナ、まずおもちゃを片付けてちょうだい」と、おばあちゃんに注意されました。ところがエリアナは「そんな時間はないの」と、すかさず応えたのです。エリアナはわずか2歳です。スケジュールに追われているわけではありません。