希望はあるか？

私は父の墓のそばに静かに座って、母の納骨式が始まるのを待っていました。司式者が母の骨壺を運んで来ました。私は放心状態で、感じることも考えることもできません。たった3ヶ月の内に父母を相次いで失い、どうすればよいのか分かりませんでした。深い悲しみの中で喪失感と孤独感が募り、ふたりのいない今後に不安を感じていました。

アドベントのテーマ

聖書の書巻はすべてつながっており、関係性を持っています。私は以前からそのことを信じていましたが、それでも、先月読んだペテロの手紙第一が、アドベントの４つのテーマすべてに触れていることに気づいたときは、今さらながら驚きました。アドベントは、キリストの再臨を意識しつつ、キリストの降誕を祝う準備をする期間です。神がキリストと共にくださった希望、平和、喜び、愛を強調する時です。

ウッドゥンのルール

ジョン・ウッドゥン氏は、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）のバスケットボールチームの名コーチでした。彼は興味深い規則を作りました。それは、シュートを決めた選手はパスをくれた仲間に感謝の意を表す、というものです。時間の無駄ではないかという質問に、彼はこう答えました。「何も駆け寄ってハグをしなさいと言っているんじゃないよ。ただ、ちょこっと頭を下げて会釈すればいいんだ。」

巻物を捜せ！

　ある日曜日、私は教会の子どもたちに言いました。「教会堂に聖書個所を書いた巻物を何本か隠しておいたから、それを捜してごらん。その巻物を見つけて、そこに書かれている聖書のみことばを大きな声で読んだら、先生が賞品をあげるよ。」みなさんにも、あの子どもたちの様子を見て欲しかったです。彼らは会堂中を駆け回り、椅子を動かしたり、植木鉢を持ち上げたり、（許可をもらって）大人のバックの中を捜したりしました。彼らはワイワイ楽しみながら、けれども必死になって捜しました。そして、巻物を見つけ出しました。みことばを見つけて喜ぶ子どもたちや、応援しながら一緒になって喜ぶ大人の様子は、私たちに神のみことばを求めることの大切さを再認識させてくれました。

～なさい

　
神に従いなさい。―ヤコブ4：7

アメリカの広告史上、最も効果的な宣伝文句のひとつは、カリフォルニアの牛乳生産組合の「ミルク飲んだ？」という簡単な質問です。彼らは、ほとんどの人の注意をこの質問で引きつけました。市場調査をしたところ、アンケートに答えた人の90％以上が、この宣伝文句を知っていたそうです。

復活といのち

　
わたしは、よみがえりです。いのちです。―ヨハネ11：25

イエスは「わたしは、よみがえりです。いのちです」と言われました（ヨハ11：25）。大胆な発言をしても、それを裏づけする行動がなければ何にもなりません。イエスは、実際に死からよみがえられて、ご自分の発言が真理であることを証明されました。

付いてくるもの

　
兵役についていながら、日常生活のことに掛かり合っている者はだれもありません。―Ⅱテモテ2：4

ブラジルのフェリペ・マッサは、2008年9月にシンガポールで行われたＦ１グランプリで優勝するはずでした。ところが、首位で燃料補給を終えてピットから走り出したところ、燃料ホースがついたままだったのです。クルーがホースをはずしましたが、その間、かなり時間がロスされて、結果は13位でした。

なぜ今、行けないのですか

　
ダビデは、その生きていた時代において神のみこころに仕えて後、死んで　―使徒13：36

友人は長年、宣教師としてスリナムで働きました。そして晩年、病気で身体が麻痺しました。「神はなぜ、僕を生きながらえさせるのだろう。主のもとに行きたいのに…」と彼は思いました。
　

「生きているのが辛い」という状況の人がいたとしたら、なぜ、神はこんな状態をつづけられるのか、と思うかもしれません。イエスが御国に戻っていかれるとき､「主よ。なぜ今はあなたについて行くことができないのですか」（ヨハ13：37）とペテロは尋ねました。ペテロのように、今すぐ御国に入れていただけないのはなぜだろう、と思うかもしれません。

大切なのは何か

　
もしできることなら、私の同胞、肉による同国人のために、この私がキリストから引き離されて、のろわれた者となることさえ願いたいのです。―ローマ9：3

商店街の雑踏で、人々をかき分けながら進んでいく女性に目を留めました。何といっても、彼女のＴシャツのメッセージがすごかったのです。そこにはでかでかと太字で「私だけが大切」とありました。彼女の態度は、このメッセージのとおりでした。