選択と結末

イギリスのリバプールに「国際奴隷博物館」があります。そこには、さまざまな時代に奴隷にされた、男女の大人や子どもたちの悲惨な姿が記録されています。無垢な人々を自分の欲望の犠牲にする行為は恐ろしいものです。しかし、それだけではありません。博物館の壁には、奴隷の過去を持つ人権活動家、フレデリック・ダグラスの洞察に富んだ言葉が刻まれています。「友の足に足かせをかけた人は誰でもやがて、もう一方の端は、自分の首を絞めていることに気づく」と記されています。人の尊厳を奪う行為は、自分の人間性をも奪ってしまうのです。

正しい材料

私は料理が得意ではありませんが、それでも時々、市販のケーキミックスを使ってお菓子を作ることがあります。ケーキミックスに卵とサラダ油、水を混ぜ合わせるのですが、美味しく仕上げるコツは、材料のバランスです。つまり、正しい素材を正しい分量で加えなければダメです。これは、伝道についても同じです。つまり、大切な第一の戒め（マタ22：36-38）と大宣教命令（28：19-20）のバランスが肝心です。

笑いは禁物

写真を撮ってもらう時は、笑顔を作るのが普通です。しかし、アメリカには、笑顔の写真を運転免許証に採用しない州があります。盗んだ個人情報を使って免許証を作ろうとする人がいるので、陸運局では、写真の人物が過去に登録された人と同じではないか、コンピューターで厳しくチェックしています。もし、写真の人物が偽名を使っていると見なされると、警告がオペレーターに送られます。ある州ではこうして、1999年から2009年の11年間に、6千件の免許証偽造を食い止めました。しかし、なぜ笑顔の写真がいけないのでしょう。その理由は、無表情の顔のほうが、コンピューターの識別能力が高まるからです。

無私の愛

　
彼［エパフロデト］は、キリストの仕事のために、いのちの危険を冒して死ぬばかりになったからです。―ピリピ2：30

イラクで服役中の19歳の兵士は、建物の屋上から手りゅう弾が落ちて来ることに気づきました。彼は装甲車の砲塔で機関銃を構えていたので、落下物を撃ってはねのけようとしましたがうまくいかず、爆弾は装甲車の中に落ちてしまいました。彼には脱出する時間がありました。しかし逆に、手りゅう弾に飛びついてその上に覆いかぶさったのです。この驚くべき捨身の行為で、4人の同僚兵士の生命が助かりました。2007年12月4日のことです。

親切な行為

　
あるサマリヤ人が、旅の途中、そこに来合わせ、彼を見てかわいそうに思い、
― ルカ10：33

私たちは愛の少ない者です。なぜでしょう。親切にできない最大の理由のひとつは、相手の値踏みをするからです。私たちには「私の親切を受けるにふさわしい人とは、かれこれしかじかの人」という固定観念があります。イエスに「では、私の隣人とは、だれのことですか」と質問した人がいました（ルカ10：29）。つまり、「私の親切を受けるのにふさわしい人は誰ですか」という質問です。イエスはその答として、たとえ話をなさいました。

ため込むか、助けるか

　
飢えた者に心を配り、悩む者の願いを満足させるなら、あなたの光は、やみの中に輝き上り、―イザヤ書58：10

イギリスが第一次世界大戦に参戦した1912年の8月、オズワルド・チェンバーズ牧師は40歳で、妻と1歳の娘がいました。間もなくして、毎日3万人の男たちが新たに軍隊に入隊し、国民は、自家用車や自分の農耕馬を政府に売るように言われました。日刊紙には、戦死者や負傷兵の名前が載り始めました。英国は経済危機に直面していました。

近づきやすい

　
医者を必要とするのは丈夫な者ではなく、病人です。わたしは正しい人を招くためではなく、罪人を招くために来たのです。 ―マルコ2：17

フランシスコ会の修道士マイケル・サンジャックは、服装について尋ねられると、「修道衣というものを着ています」と答えます。それは独特な茶色の職服ですが、彼は明確な理由があってこれを着ています。マイケルはユナイテッド航空の機内誌「Hemispheres」のインタビューで次のように答えています。

悪への対処法

　
悪に負けてはいけません。かえって、善をもって悪に打ち勝ちなさい。―ローマ12：21

新聞の見出しを見るだけで、世の中の問題が分かります。テレビを見たり、ラジオを聴いたり、友だちと話をしたりするなら、地球が抱えているどの問題についても意見に事欠くことはありません。その理由は、問題を指摘することは簡単だからです。

愛しなさい

　
神の命令とは、私たちが御子イエス・キリストの御名を信じ、……私たちが互いに愛し合うことです。―Ⅰヨハネ3：23

成人した子どもが無責任なので、政府や慈善団体に金銭的な援助を求めざるを得なくなった高齢者がいます。その数が増加傾向にあることについて、シンガポール政府の役人は、「愛を法律で強化することはできない」と語りました。