炎の中に立つ

祖父母のトラックの荷台で毛布にくるまりながら、炎が自分たちの家を焼き尽くす様子を眺めていました。父は、私たち兄弟とペットの子犬を抱きかかえて逃げましたが、その間、私はぐっすり眠っていたそうです。目が覚めて大きな炎を目にしたときは、すでに安全な場所にいました。恐いと感じるには幼すぎて、好奇心でわくわくしていました。

喜びながらよく仕えよ

親しい友人が9年前の今日、昼休みにジョギングに出かけて帰らぬ人となりました。当時、「デイリー・ブレッド」の編集長だったカート・デ・ハーンは、その晴れた木曜日に、思いもよらない心臓発作で世を去りました。彼と共に働いていたスタッフの中には、彼の思い出の品を今でもデスクに置いている人がいます。

一直線に耕す

トラクター初体験の朝です。さわやかな風が畑を吹きぬけ、コオロギが鳴いています。そんな田舎の静寂を、エンジンのごう音が破りました。私は、すきを地面に入れながら畑を耕し、どんどん進んで行きました。計器類に目を配り、ギアをシフトさせ、冷たい鉄製のハンドルをギュッと握って、トラクターのすごい威力に感動していました。しばらくして成果を見ようと振り返ると、目に入ってきたのは思い描いていたまっすぐなラインではなく、蛇行の曲線です。これではがっかりです。

選択の自由

米国最大の大学フットボールの試合が、2011年にはユダヤ教の大切な祭り、ヨム・キープルに行われることになりました。それを知ったテキサス大学の学生会は、大学側に日程を変えるようにと嘆願しました。長年の宿敵オクラホマ大学との試合の応援に行くか、それとも大切な聖日を守るかという二者選一を、ユダヤ教徒の学生に迫るのは不公平だからというのがその理由でした。しかし、試合の日程は変わりませんでした。宗教の自由が認められている社会で暮らしていても、各人の信仰が試され、難しい選択を迫られることは必ずあるものです。

コロンブスの月食

　
私たちは、多くの人のように、神のことばに混ぜ物をして売るようなことはせず、―Ⅱコリント2：17

コロンブスは、航海の最中、乗組員の食糧が底を突きそうだと気づきました。船はジャマイカ島に着き、彼らは島民から食べ物をもらって喜びました。しかし、やがてそれも少なくなり、彼らはお腹をすかし始めました。

国民としての誇り

　
あなたがたは、選ばれた種族、……聖なる国民、……とされた民です。それは、あなたがたを、やみの中から、……招いてくださった方のすばらしいみわざを、あなたがたが宣べ伝えるためなのです。 ―Ⅰペテロ2：9

私たち夫婦は英国の人々、歴史、文化が大好きになりました。大のお気に入りは、由緒ある公園内で開かれる「プロムス」と呼ばれる野外コンサートです。「プロムスの最終夜」のイベントは、最高にすばらしいものです。花火が上がり、多くの国民が小さな英国旗をふって、愛国的な楽曲の演奏を盛り上げます。

一束の頭髪

　
主は……その心がご自分と全く一つになっている人々に御力をあらわしてくださるのです。―Ⅱ歴代誌16：9

ニール・アームストロング氏は、人類初の月面着陸をしました。しかし、地球に帰還すると、しばらくの間メディアに追い回されました。家族のプライバシーを守るために小さな町に引っ越しましたが、そこでもすぐに有名になってしまいました。アームストロング氏が通っていた理髪店の主人は、彼の髪の毛が高値で売れることを知り、この英雄が散髪に来るたびに毛髪を取っておいて、何と30万円でバイヤーに売ったのです。アームストロング氏は、そのことを知って何と不実だろうと悲しみました。

近くて遠い

　
むなしいものを見ないように私の目をそらせ、あなたの道に私を生かしてください。―詩篇119：37

私の周りには静かな時が流れていました。私は庭に面したテラスの机で仕事をし、犬のマギーは草の上に寝そべっていました。ところが、カサカサという乾いた葉っぱの音が、すべてを変えてしまいました。マギーはむっくりと起き上がり、木に向かって走り出し、その木の周りをぐるぐる回りました。その木には、リスが必死でしがみついていました。