集まる

オズワルド・チェンバーズは、エジプトのYMCAで従軍チャプレンとして奉仕し、第一次世界大戦で亡くなった多くの兵士たちの心の支えとなりました。チェンバーズは1916年11月6日の日記に次のように書いています。「ニュージーランドの友から手紙が届いて、テッド・ストラックが死んだと書いてあった。

旅が困難になったとき

アラスカ州キナイに住むマーティン夫妻は2009年8月、元気いっぱいの9歳の息子マティを亡くしました。飼っていた牛に引きずり回されて死んだのです。私はこの家族に会って、どれほどつらいかという胸のうちを聞きました。

この夫婦は神の癒しと慰めを求めました。マティの母親、ロナは落ち込んでいるとき、コリント人への手紙第二1章9節を読むといいます。

再会を待ち望む

子どもの頃、大きなコリーを飼っていました。私はプリンス・ボーイという名前のその犬を大変可愛がっていました。ところがある日、その犬はいなくなってしまいました。盗まれたのか、逃げ出したのかわかりません。私はとても悲しみました。

疲れた人への言葉

イスラエルの人々は苦しんでいました。カルデヤ人の捕虜となり、故郷から遠く離れた地に暮らすことを強要されました。この疲れ果てた人たちを助けるために、預言者イザヤは何ができたでしょう。

深く悲しむ

エルサレムは炎に包まれ、預言者エレミヤは泣きました。彼は、神のさばきを予測して警告しましたが、その言葉を顧みる者はいませんでした。今や、彼の恐ろしい預言はみごとに成就しています。哀歌には、エレミヤがエルサレムの滅亡を嘆き悲しんだ過程が記されています。

じゃあ、また

祖父は「さようなら」とは決して言いませんでした。まるで永遠の別れのように感じるからイヤなのだそうです。それで、帰省した私たち家族を送り返すときには必ず、家の前のソテツの並木道に出てきて、手を振りながら「じゃあ、また」と言っていました。

友の声で目覚める

数年前のことですが、がんの精密検査を受けることになりました。担当の医師や医療スタッフは有能で熟練した人たちですが、私の個人的な知り合いではないので、とても心細く感じました。しかし、麻酔から覚めると美しい声が聞こえました。妻が、｢あなた、よかったわ。どこも悪いところはなかったわよ｣と話しかけていました。私は、彼女の笑顔を見て安心しました。不安におののく私が欲していたのは、私を愛している人の励ましだったのです。

希望を失うことはない

　
わたしはあなたがたを……労役から救い出す。伸ばした腕と大いなるさばきとによってあなたがたを贖う。―出エジプト記6：6

テネシー・アーニー・フォードが歌った「シックスティーン・トンズ」（マール・トラビス作詞）は、1950年代半ばのアメリカで大流行しました。この曲を聴いた当時の人たちは、状況に縛られていると感じている炭坑夫の嘆きに、自分を重ね合わせていたようです。炭坑夫は、働けど働けど状況を変えられません。彼らは、会社が所有する家に住み、賃金は、会社が経営する店でしか通用しないクーポンで支払われていました。この炭坑夫は、仮に天国に召されたとしても、自分のたましいは会社の店の所有物だから行くことはできない、と言うのです。

希望

　
神なる主よ。あなたは、私の若いころからの私の望み、私の信頼の的です。―詩篇71：5

エルサレムからエリコへつづく古代の道は、ユダの荒野の狭くて危険な深い峡谷沿いに通っていました。その地の名前はワディ・ケルトですが、詩篇23篇が霊感によって生まれた場所なので、「陰の谷」として知られています。しかしそこは、ダビデの希望の詩とは縁もゆかりもないような有り様です。荒れた不毛の地で、危険な絶壁がそびえています。強盗には好都合でしょうが、普通の人にとっては実に嫌な所です。