反対者のために祈る

　
自分の敵を愛し、迫害する者のために祈りなさい。―マタイ5：44

バイブル・カレッジに入ったころから、大胆にイエスのことを語り始めました。この新しい習慣のせいで、人間関係に摩擦が起こったのは言うまでもありません。それがはっきりしたのは、高校時代の友だち同士で集まったときです。個人伝道をした若い女性は、「この人、私がどこで永遠を過ごすのかを心配してくれているんですって！」と笑いました。私の信仰を知っていた友人のエドは、冗談めかして「古い荒削りの十字架に万歳三唱！」と言いました。私は彼に卑しめられ、拒絶されたような気がしました。

方向転換

　
あなたがたがどのように偶像から神に立ち返って、生けるまことの神に仕えるようになり……それらのことは他の人々が言い広めているのです。―Ⅰテサロニケ1：9-10

アメリカ合衆国財務省検察局（シークレット・サービス）は1865年に設立されました。その任務は貨幣の偽造を取り締まってドル通貨を守り、ひいては国家の経済を守ることでした。しかし1902年、この機関で働く人たちの任務は大きく転換しました。様々な任務の中でも、今やシークレット・サービスと言えば、米国大統領の警護を行うことで有名です。

神の名が記されている

　
神はお造りになったすべてのものを見られた。……それは非常に良かった。―創世記1：31

湖畔にある友人の別荘には、何枚もの写真が飾られています。どの写真もこの家のデッキから撮った夕日ですが、はっとさせるほど美しく、四季折々の風情があります。ふたつとして同じ夕日はありません。その写真を見ていて、別の友人が言った言葉を思い出しました。夕日は、一日の終わりに記される、神の美しい署名だというのです。

松葉杖？

　
私たちは、四方八方から苦しめられますが、窮することはありません。―Ⅱコリント4：8

懐疑論者たちは、クリスチャンの信仰は松葉杖のようだと言います。イエスを信じると言う人は、宗教によりかからなければやっていけない弱虫だと言うのです。どうも彼らは極東の国で投獄された、あの医師の話を聞いたことがないようです。彼はキリストを信じたので「再教育」が必要だと言われ、2年半の間、獄中にいました。そして一時は釈放されたものの、教会で献身的に仕えたために、再び逮捕されました。

人気

　
こういうわけで、弟子たちのうちの多くの者が離れ去って行き、もはやイエスとともに歩かなかった。 ―ヨハネ6：66

人気は移ろいやすいものです。政治家に聞いてごらんなさい。当選直後、どんなに人気があったとしても、支持率は任期中に確実に下降していきます。
　

イエスの人気も鋭い下降線をたどりました。5千人に食べ物を与えた時、人気は絶頂でした（ヨハ6：14-15）。けれどもイエスが「天から下って来た」と群衆に話されると、人気は急落しました（38節）。この驚くべき公言に対する反応は、つまるところ「一体自分を誰だと思っているんだ」というものでした（41節参照）。

成長のとき

　
兄弟たちよ。私は、あなたがたに向かって、御霊に属する人に対するようには話すことができないで、肉に属する人、キリストにある幼子に対するように話しました。―Ⅰコリント3：1

誕生日に贈るカードを探していると、「若いときはたった一度だけれど、永遠に大人にならないことはできる」と書かれたカードを見つけて、笑ってしまいました。ピーターパンに魅せられる人たちなら、大人にならないのは魅力的に違いありません。

互いに愛する

　
もし互いの間に愛があるなら、それによってあなたがたがわたしの弟子であることを、すべての人が認めるのです。―ヨハネ13：35

友人からメールが来ました。「クリスチャンを怒らせることは、なかなかできない。根っから寛大で、物分かりがよく、思いやりがあるからだ。悪い思いは全く持たず、自分と違う見方を尊重し、怒るのに遅く、赦すのは早い。性急な判断をせず、常に愛の精神で行動する…いや、ちょっと待って。これはゴールデン・レトリバー（犬）のことだよ。」

大切な絆

　
大ぜいいる私たちも、キリストにあって一つのからだであり、ひとりひとり互いに器官なのです。―ローマ12：5

デイビッドが理事会に出席するために事務所に来ていると聞いて嬉しくなりました。私たちには数年前に他界した共通の友人シャロンがいたので、短い時間でしたが、彼女の思い出話に花を咲かせました。彼女がいかに神を愛し、毎日を喜んで生きていたかを思い出しました。共通の友人を持つ人とつながれるのは嬉しいものです。私たちは互いにその人の思い出を大切にしているので、特別な絆があります。

専門家の修理

　
四つ辻に立って見渡し、昔からの通り道、幸いの道はどこにあるかを尋ね、それを歩んで、あなたがたのいこいを見いだせ。―エレミヤ書6：16

修理しようとして失敗したことがあるなら、私が自動車修理工場で見かけた「ご主人の修理した車を直します」という広告をありがたいと思うでしょう。車だけでなく配水管や電化製品などの修理も同じです。自分ではなかなかうまくできないので、信頼できる専門家に任せたほうが良いのです。

同じように、私たちは自分の罪や葛藤を自分で何とかしようとしますが、その努力に抵抗するのもまた自分自身です。