精根尽き果て

私が10代の頃、父と一緒に狩猟や釣りに出かけました。それは幸せな思い出ですが、一度だけヒヤリとする体験をしました。そのとき、私たちは車で高い山に登り、人里離れた場所にテントを張ってキャンプをしました。 そして、長い山道を下って、渓流釣りに出かけました。炎天下の中、私たちは長時間、魚を釣っていました。そろそろテントに戻る時間になって山道を登り始めたとき、父の顔がどんどん青ざめていきました。そして、めまいと吐き気にも襲われ、身体に少しも力が入らなくなりました。

お父さん！

ジェームスは1歳半になりますが、自信たっぷりに家族を先導し、大きな教会の廊下を歩いていきました。お父さんは、息子が巨人（大人）たちの間をぬって、よちよち歩いて行くのを見守りつつ、後についていきました。ところが突然、ジェームスの視界からお父さんが消えてしまったのです。さあ、大変！ジェームスはパニックになり、立ち止まってキョロキョロすると、「パパ、パパ！」と泣き出しました。お父さんは、急いで彼のそばに走り寄り、幼いジェームスの伸ばした小さな手を、しっかりと握りしめました。するとすぐ、ジェームスは安心したのです。

神のあわれみ

今日で2001年9月11日に起きたアメリカ同時多発テロから10年になります。9月11日が来ると、アメリカ全土のみならず全世界に激震を与えた、あの破壊映像と悲嘆、そして喪失感が、心によみがえります。それを思い出すことなく、この日を迎えることはできません。何千もの尊い生命が失われ、この国が安全だという安心感が無くなり、国全体が深い喪失感に襲われました。あの個人的、また国全体としての喪失感は、あの日の出来事と共に、いつも思い出されることでしょう。

涙の必要性

ハイチで2010年に大地震が起こり、壊滅的な被害をもたらしました。この小国を襲った大惨事のニュースに、誰もが大きなショックを受けました。胸が張り裂けそうな多くの映像の中で、特に私の心を捉えた一枚の写真があります。ひとりの女性が、大きな瓦礫の山を見つめて泣いています。彼女は、同胞たちのあまりの苦しみに圧倒され、混乱していたのでしょう。ただ途方に暮れて、涙を流すばかりでした。彼女の気持ちは理解できます。ただ涙を流すことだけが、目撃した苦しみに対するふさわしい反応なのです。

人間カメラ

スティーブン・ウィルトシャーは｢人間カメラ｣と呼ばれています。彼には、見るものすべてを細部に至るまで思い出して絵に描くという、非凡な才能があるからです。例えば、ローマの上空を飛行した後、白紙に中心街を書くように言われると、驚いたことに、曲がりくねった道、建物、窓、その他の細々したことを、記憶だけをたどって正確に描いたのです。

そばにいる

一緒に旅をしていた友人は、すごく疲れているようでした。空港のカウンターでは、必要書類がさっと出せません。予約番号の紙も見つかりません。カウンターの係員は、笑顔で辛抱強く待ち、友人のチェックインを手伝ってくれました。彼女は搭乗券を受け取ると「次はどこへ行けばいいのですか？」と尋ねました。すると係員はにっこり私を指差し、「お友達のそばから離れないでください」と答えました。

問題を前にして

健康診断の結果が悪かったり、信じていた友だちに裏切られたり、子どもが反抗したり、配偶者が去っていったりなど、人生には必ず問題が起こります。起こるかもしれない問題に際限はありませんが、それに対して取り得る道は、ふたつだけです。自分で何とかするか、真実の神に助けを求めるかです。

恐れに立ち向かう

母親が5歳の息子に、物置からトマトスープの缶を取ってくるように頼みました。しかし息子は「暗いから嫌だ」と言いました。母親は「ジョニー、恐がらなくて大丈夫よ。イエスさまがそこにいるから」と諭しました。そこでジョニーは物置に行き、扉をゆっくりと開けました。そして、薄暗い部屋に向かって叫んだのです。「イエス様！トマトスープをひと缶渡してくれませんか？」

水先案内人の航海日誌

　
あなたのみことばによって、私の歩みを確かにし、―　詩篇119：133

大航海時代（15～16世紀）に帆船で大海原を冒険した人たちは、危険な沿岸で舵取りをすることもありました。水先案内人たちは様々な航法を用いましたが、そのひとつは航海日誌の利用です。航海日誌は前人未踏の危険な海域を航行した先人たちの記録です。船の船長は、この日誌に記されている出来事を読んで危険を回避し、難所を切り抜けていきました。