地球の刺繍

神が創造された壮大な自然景観から遠くない場所に、驚くほど美しい植物園があります。それはフローラル・ショーハウスで、ナイアガラ大瀑布（カナダ側）のそばにあります。温室の中には、美しい花の数々とエキゾチックな樹木や観葉植物が、ずらりと並んでいます。私たち夫婦はこれらを鑑賞していましたが、植物の他にも注意を引かれるものがありました。それは、看板に書かれた言葉です。

言葉数は少なくても

アブラハム・リンカーンのゲティスバーグでの演説は300語にもなりません。つまるところ、名演説に多くのことばは必要ないということでしょう。

神の善の目的

　
神が私たちをあわれみ、祝福し、御顔を私たちの上に照り輝かしてくださるように。―詩篇67：1

子どもの頃、教会の日曜学校で「神は、良くしてくださる。神は良くしてくださる。私の手を取り、立たせてくださる。神は良くしてくださる」と、よく歌ったものです。神はまさに善です。そして人々にとって良いことを、喜んでしてくださいます。私たちが苦難の中にいるときは私たちの手を取ってくださり、人生の試練に襲われても、それに立ち向かえるようにしてくださいます。けれども、なぜ神が善なのだろう、と不思議に思ったことはありませんか。神が良くしてくださるのは、私たちにその値打ちがあるからではありません。また、ご利益によって、私たちの愛や忠誠を買う必要があるからでもありません。

グラシャス

　
主に感謝して、―Ⅰ歴代誌16：8

私はメキシコに行ったとき、スペイン語が話せたらよいのにと思いました。私に言えるのは、グラシャス（ありがとう）、ムイ・ビエン（よいです）、オラ（こんにちは）といった言葉だけです。私は、出会った人や何かしてくれた人たちに、「グラシャス」だけしか言えないので、だんだん飽きてきました。

賛美の花束

　
すべてのことにおいて、イエス・キリストを通して神があがめられるためです。―Ⅰペテロ4：11

コリー・テン・ブーム（1892-1983）は第二次世界大戦のナチスの強制収容所から生還し、世界中を巡って講演活動をしたクリスチャンです。多くの人たちが、彼女の話を聞きに訪れました。キリストが自分の罪を赦してくださったのだから、収容所の監視人たちを赦そうと、彼女が神から教えられていったという実話です。

観客は誰？

　
感謝のいけにえをささげる人は、わたしをあがめよう。―　詩篇50：23

教会の礼拝をエンターテイメントの時間であるかのように感じているときがありました。セーレン・キェルケゴールは、私たちのような人々について、教会を一種の劇場だと考える傾向にあると述べています。私たちは観客の中にいて、熱心に舞台の上の役者を見物しています。十分に楽しませてもらったら、拍手や歓声で感謝の気持ちを表します。しかしながら教会は、劇場とは正反対のものであるべきです。「神」が観客です。神は、私たちの礼拝をご覧になっています。

神をほめたたえよ

　
わたしこそ神であることを知れ。わたしは……あがめられ、
―詩篇46：10

詩篇46篇10節の「静まって、わたしこそ神であることを知れ。わたしはもろもろの国民のうちにあがめられ、全地にあがめられる」（口語訳）は、遠い昔、エルサレムの宮で賛美された歌です。このみことばは、私たちが第一にすべきこと、つまり、すばらしい神を礼拝することを思い出させてくれます。

神は夜勤をする

　
この方こそ、わが神。私はこの方をほめたたえる。―出エジプト記15：2

ジャックとトリーシャは、夜遅く、病院に向かって車を走らせていました。第二子を出産するためです。しかし、予期せぬ事態になりました。分娩が始まったのです。ジャックは１１９番に電話をかけました。電話に出たのはシェリー・ホワイトでしたが、彼女はすべきことを電話で逐一教え、赤ちゃんが誕生しました。しかし、赤ちゃんは息をしていません。するとシェリーは、ジャックに人工呼吸の仕方を教えました。彼は心を騒がせながらも、6分間人工呼吸を続け、ついに赤ちゃんは産声をあげました。

それは「良い」ですか？

　
私はあなたの恵みに拠り頼みました。―詩篇13：5

ある状況を指して、それが良いのか悪いのか、本当にわかるでしょうか。例えば、家族旅行に出発しようとした日、車が故障してしまいました。修理工場に持って行くと、整備士が言いました。「出発する前で良かったですよ。出かけていたら、途中で火事になっていたかもしれません。」予定変更は面倒なので、これは「悪い」でしょうか。それとも、神の守りに感謝して「良い」としますか。