ソングライターのビリー・ヒルは、1936年に「グローリー・オブ・ラブ」、日本語に訳すと「愛の栄光」という曲を発表し、それは大ヒットしました。人々は、たとえ些細なことでも、互いを愛し、親切な行いをする喜びをたたえる、この歌を口ずさみました。50年後、作詞家のピーター・セテラが同じ題名の歌を作りましたが、それは恋の歌です。永遠にともに暮らし、互いを知り、どんなことも愛の栄光のために行うという恋人たちをイメージしています。

聖書の最後の書「ヨハネの黙示録」には、いつの日か、天と地のすべてのものが新しい歌を歌うと書かれています（黙5:9、13）。しかし、その始まりは嘆きです。ナレーターのヨハネは、世の何もかもがうまくいかない様子を見て激しく泣きますが（3、4節）、やがて栄光と愛の物語を聞かされます（12、13節）。そしてついに、ユダ族から出た強い獅子を、すべての被造物がたたえる賛美の歌を聞くのです（5節）。そのお方は、私たちを救うために、贖いの小羊のようにご自身をささげ、民の心を勝ち取った愛のお方です（13節）。

小さな愛の歌がヒットするのは、このような前代未聞の愛があるからでしょう。栄光の歌は神の心を反映します。神が賛美をくださるので、私たちは主に向かって歌います。

広告業界の人は、人の注意を最も引く言葉は自分の名前だと言います。そこで英国の某テレビ局は自社のネット放送に、視聴者をそれぞれの名前で呼ぶ広告を導入しました。テレビで自分の名前を呼ばれるのは面白いかもしれませんが、親しい人に名前を呼ばれたときの気持ちと同じではありません。

イエスは十字架につけられ葬られました。その墓地で、自分の名前を呼ぶ声に、マグダラのマリヤは釘付けになりました（ヨハ20:16）。それが敬愛する先生であることはすぐに分かりました。信じられない気持ちと同時に、歓喜の波が押し寄せてきたことでしょう。自分の名を呼ばれる様子からイエスが生きておられることは疑う余地が無いと確信しました。

マグダラのマリヤは、イエスから比類ない祝福を受けましたが、私たちも一人ひとりが個人的に神に愛されています。イエスは御父のもとに上るとマリヤに告げられましたが（ヨハ20:17）、信じる者たちに助け主を送ると弟子たちに言われました（14:15-18）。そして内住の聖霊を送られました（使徒2:1-13参照）。

神の物語は時代を超えて不変です。神は愛する人々をご存じで（ヨハ10:14-15参照）、各々を名前で呼んでくださいます。

ジョン・ハーパーは、事故を予想だにせず、6歳の娘とタイタニック号に乗船しました。妻を亡くしていましたが、イエスを愛し、皆にもイエスを知って欲しいと願う人でした。船内が浸水すると、彼は幼い娘を救命ボートに乗せ、自らは人命救助のため、混乱する船内に戻りました。「女、子供、イエスを知らない人を救命船に」と叫びながら、ライフジャケットを配っていたといいます。最後の瞬間まで、イエスを伝え続けました。ハーパーは、他の人が助かるために己のいのちを捨てたのです。

イエスも2千年前、私たちのためにいのちを捨てられました。おかげで、私たちは、この世だけでなく、永遠を生きることができます。

イエスは突然、人類の罪を贖うと決意されたわけではありません。それが主の生まれた目的でした。ユダヤの宗教指導者たちに語る中で繰り返し「わたしは羊のためにいのちを捨てる」（ヨハ10:11,15,17,18）と言われたとおりです。そして、お言葉どおり、十字架で残忍な死を遂げられました。イエスが来られたのは、パリサイ人もジョン・ハーパーも、また、私たちも「いのちを得、またそれを豊かに持つため」だったのです（10節）。

メキシコの作曲家ルベン・ソテロは「その人を見よ」という曲を作りました。その曲はイエスを見て静まれと促します。なぜならイエスが十字架にかかるという行動で示した愛を前に、人は返す言葉を失うからです。私たちは信仰によって福音書に描かれた場面を想像し、十字架、血潮、釘、その痛みや苦しみを心に思い描くことができます。

聖書は、イエスが息を引き取られたとき「この光景を見に集まっていた群衆もみな…胸をたたいて悲しみながら帰った」（ルカ23:48）と語ります。遠くから事の次第を見ていた人たちもいました（49節）。皆、口を開かなかった中で、唯一言葉を発したのは「ほんとうに、この人は正しい方であった」と語った百人隊長でした（47節）。

イエスの時代よりずっと昔、預言者エレミヤは「道行くみなの人よ。よく見よ」と書きました（哀1:12）。エレミヤは、エルサレムの荒廃以上の苦しみは無いと思って、人々によく見なさいと促しました。しかし、イエスの苦しみはどうでしょう。これ以上の苦しみが他にあるでしょうか。

私たちは皆、十字架の道を通りますが、そこでイエスの愛を見つめていますか。今年のイースター、賛美の歌だけでは感謝を十分に表せないと思うなら、静かにイエスの死を思い巡らしましょう。そして「私をささげます」と心から告白しましょう。