レッテル貼りを越えて
私の町にユニークな新来者カードを配る教会があります。「もしも、あなたが…聖者、罪人、失敗者、成功者、依存症患者、偽善者、うそつき、臆病者、嫌われ者…等々ならば、大歓迎いたします」と書かれているのです。これは神の愛と恩寵を正しく表しています。牧師は「私たちは毎週の礼拝で、このカードをみんなで音読します」と言いました。
父のように
男の子が車のチャイルドシートの中で想像上のハンドルを握り、父親の真似をしようと次の行動に注目しています。私も小さい頃は同じで、父の真似をするのが大好きでした。父にしてみれば、自分の真似をする息子は可愛くてしかたなかったでしょう。
深く根差す
アメリカスギの仲間のセコイアは、世界で最も大きく最も長い寿命を持つ生物のひとつで、高さ約100メートル、重量は1千トン以上、樹齢は3千年に及びます。この荘厳な巨木をしっかり支えるセコイアの根は、地表からは見えませんが、深さ約4メートル、広さ約4千平方メートルに広がって伸びています。
それは準備かもしれない
高校生の時、ファーストフード店で働きましたが、嫌な仕事がありました。「嫌いなチーズが入っていた」と怒りをぶちまける客に、自分のせいではないのにひたすら謝るというようなことです。2年ほどして辞めると、自分の大学でパソコン入力のバイトをしました。しかし、パソコンの腕ではなく、ファーストフード店での経験を買われて雇われたのです。雇い主の関心は、人扱いがうまく出来るかということでした。嫌な経験は良いバイトを得るために用いられました。
顔を合わせて
世界は今までにないほど情報機器でつながっていますが、実際に顔を合わせて話すに勝るものはありません。いっしょに時を過ごして笑い合ったりするなら、相手の表情からほとんど無意識に温かいものを感じます。家族にしろ、友だちにしろ、好きな人とは直接会いたいものです。
親しい関係
宇宙は驚くほど壮大です。今この瞬間、月は時速約3,700キロメートルで地球の周りを回り、地球は時速約10万7千キロメートルで太陽の周りを回っています。その太陽は、銀河系の2千億の恒星と一兆を超える惑星のひとつにすぎず、銀河系は宇宙にある2兆個の銀河のひとつと言われています。
神に近づく
ある女性が祈ろうとしていました。彼女は椅子を持って来て、その前にひざまずき、涙ながらに「親愛なる天の父よ、ここに座ってください。お話があります」と言いました。そして、誰もいない椅子を見つめながら一心に祈りました。彼女が神を信頼し、そこに座って彼女の訴えに耳を傾けておられるお姿を思い浮かべながら、心から祈っていることは明白でした。
イエスに白旗を上げる
マサチューセッツ州イプスウィッチの教会横の丘には、「悪魔の足跡」と呼ばれる、足の形にくぼんだ岩があります。伝承によると、その足形は1740年の秋についたそうです。伝道者ジョージ・ホウィットフィールドが、あまりに力強いメッセージを語ったため、教会のてっぺんから飛び降りて逃げようとした悪魔がつけたと言います。
不正を正される神
カナダのクロスカントリー選手ベッキー・スコットは、2004年6月、バンクーバーのアートギャラリーでオリンピックの金メダルを受け取りました。彼女は2002年の冬季オリンピックの銅メダリストでしたが、数カ月後、上位の2選手は禁止薬物の使用によりメダルをはく奪されたのです。スコット選手にとって、金メダルを取れたことは良いことでした。しかし、五輪会場の表彰台で自国の国歌を聴く栄誉は、不正行為によって奪われました。