レゴから学ぶこと
毎年750億個を超える「レゴ」が販売されています。世界中の人が、1人当たり約10個購入したことになりますが、これは製作者の粘り強い努力なしには成しえなかったことです。
再発見
デンマークを1970年に訪れた某自動車会社の重役は、1939年製のビュイック社のデュアル・カウル・フェートン（折りたたみ式の幌を備えたオープンカー）を所有している人がいると知りました。生産には至らなかった、唯一無二の車の発見でした。彼は喜んでそれを購入し、復元のために尽力しました。現在、この車は、世界的に有名なクラシックカーコレクションの一つです。
愛の絆の内に
母を看病するために、家族や友人から遠く離れた町のがん治療センターにやってきました。心細く不安でしたが、荷物を運ぼうとした時、笑顔の素敵な人が助けてくれました。フランクです。母のいる6階に着く頃には、彼に付き添う妻のロリにも会おうと決めていました。私たちはすぐに打ち解け、家族のようになりました。共に神を仰ぎ、互いに頼り合いました。一緒に笑い、愚痴を言ったり、泣いたり、共に祈ったりしました。ホームシックを感じながらも、私たちは、支え合う中で、愛の絆を深めていきました。
ろうそくを灯して
ニューイングランドの暗黒日、1780年5月19日は、朝から暗く、正午になっても太陽は見えなかったそうです。カナダの大規模な森林火事の煙が原因と言われていますが、多くの人は、最後の審判の日が来たのかしらと思ったそうです。コネチカット州の議会では、一時休会が提案されました。しかし、アブラハム・ダベンポート議員は、次のように言いました。「休会に反対です。最後の審判が近づいているのかもしれませんが、そうでない場合は、休会の理由はありません。また、そうであった場合は、務めを果たしている時に、審判を仰ぎたいです。ろうそくを持ってきてください」
教会：神のものとなった人々
教会と聞くと、何を思い浮かべるでしょう。聖書では、建物や制度、組織ではなくキリストを信じる人々そのものを指しているようです。実際、「教会」と訳されたギリシャ語の単語「エクレシア」は「集会」という意味で、新約聖書では、イエスを信じる人たちが一つの場所に集まる寄り合いを表す場合がほとんどです。
神は、「エクレシア」に集う人たちと特別な関係を持ち、特別なことを計画しておられます。そのことを、使徒ペトロは次のように語ります。「あなたがたは、選ばれた民、王の系統を引く祭司、聖なる国民、神のものとなった民です。それは、あなたがたを暗闇の中から驚くべき光の中へと招き入れてくださった方の力ある業を、あなたがたが広く伝えるためなのです」（Ⅰペトロ2:9）。神の声に聞き従う人々は「わたしの宝となる」と、神ご自身が語っておられます（ 出エジプト19:5-6参照）。そして、キリスト者は、憐（あわ）れみを頂き、互いを「 愛する人たち」（Ⅰペトロ2:11）と呼び合う家族に迎えられます。この家族が教会です。
教会は神にとって尊い存在である者同士ですから、身分や立場にかかわらず、お互いを尊重し、支え助け合うように求められています。ペトロの手紙第一4 章8-11 節は、神の家族の一員として、「心を込めて愛し合い」（8 節）、「不平を言わずにもてなし合い」（9 節）、「賜物を生かして互いに仕え」（10 節）なさいと教えます。ここで強調されているのは、上下や一方通行ではなく双方向の関係性です。そうすることで、全てにおいて神が尊ばれるようになるのです（11 節）。
教会とは何か。私たちがその一員であることの意味は何なのか。今月は、キリストのからだである教会がどのように神に確立され、どう機能するのかに注目しました。このトピックは、9月1、8、15、22日のエッセーでも取り上げています。
第二の人生のための5つの祈り
老後や介護に対して誰もが漠然とした不安を感じる一方、年齢を重ねても前向きに生きたいと願っています。聖書はそんな不安や心配、希望や願いを正直に神に打ち明けるよう励まします。
あなたの手引きとして５つの祈りを準備しました。みなさまの助けや励ましとなりますように。また大切な人の気持ちを想像し寄り添うヒントとなりますように。
共に集まるとき
国連が発表する世界幸福度報告によると、デンマークは世界で最も幸せな国の一つです。彼らは暗く長い冬を温かい飲み物やおいしい食事を友人と楽しむことで乗り切ります。そういう居心地の良さを「ヒュッゲ」と言います。「ヒュッゲ」は、他の国のように太陽の恩恵を受けられないという生活のマイナス面を補ってくれます。大切な人と食卓を囲むというシンプルなことで、心が満たされるのです。